선비의 시간을 걷는 여름
세계유산이 품은 풍경
붉은 배롱꽃 아래 쉼의 여행
바쁜 일상에서 잠시 벗어나 천천히 걸으며 마음을 쉬어가고 싶다면 충남 논산 돈암서원이 좋은 선택지가 된다.
조선시대 선비 문화와 아름다운 자연경관을 함께 품은 이곳은 2019년 유네스코 세계유산에 등재된 ‘한국의 서원’ 가운데 하나로, 역사와 건축, 계절의 풍경이 조화를 이루는 대표 국가유산이다.
돈암서원은 예학의 대가 사계 김장생(1548~1631)의 학문적 기반 위에 세워진 서원이다.
김장생의 부친 황강 김계휘가 건립한 정회당과 김장생이 세운 양성당에서 학문을 이어받은 제자들이 스승을 추모하기 위해 서원을 창건했으며, 이후 조선시대 대표 교육기관으로 자리 잡았다.
서원에는 강당인 응도당을 비롯해 숭례사, 산앙루, 정회당, 양성당, 장판각, 거경재, 정의재, 원정비 등 다양한 문화유산이 남아 있다.
특히 응도당은 고대 가옥제도를 바탕으로 건립된 독창적인 건축물로 우리나라 서원 강당 가운데 가장 큰 규모를 자랑하며 보물로 지정돼 있다.
화려한 단청 대신 절제된 목재의 아름다움과 넓은 마루는 선비 문화가 지닌 품격을 고스란히 보여준다.
돈암서원의 세계적 가치는 2019년 더욱 빛을 발했다. 아제르바이잔 바쿠에서 열린 제43차 세계유산위원회에서 ‘한국의 서원’ 9개소와 함께 유네스코 세계유산으로 등재되었다.
조선 후기 성리학 교육과 사회적 기능을 보여주는 탁월한 보편적 가치를 인정받았다. 진정성과 완전성, 보존관리 체계까지 높은 평가를 받으며 세계인이 함께 지켜야 할 문화유산으로 이름을 올렸다.
여름철 돈암서원을 더욱 특별하게 만드는 주인공은 단연 배롱나무다. 7월부터 9월까지 약 100일 동안 꽃을 피운다고 해서 백일홍이라 불리는 배롱나무는 고즈넉한 한옥과 어우러져 한 폭의 풍경화를 완성한다.
붉게 물든 꽃과 기와지붕, 푸른 숲이 만드는 색채의 조화는 많은 사진작가와 여행객들이 매년 찾는 이유다.
응도당과 숭례사 주변은 여름이면 가장 인기 있는 촬영 명소로 손꼽히며, 세계유산의 품격과 계절의 아름다움을 동시에 담아낼 수 있는 특별한 공간으로 사랑받고 있다.
먼저 만나게 되는 산앙루는 유생들이 풍류를 즐기며 쉬어가던 누각이다. 2층에 올라 바라보는 서원의 풍경은 한층 여유롭고 시원한 분위기를 선사한다.
이어 입덕문을 지나면 돈암서원의 중심 공간이 펼쳐지고, 응도당에서는 신발을 벗고 마루에 올라 선선한 바람을 맞으며 잠시 쉬어갈 수도 있다.
과거 유생들이 학문에 몰두했던 공간에서 오늘의 여행자는 고요한 휴식을 경험하게 된다.
정회당은 김계휘가 후학을 양성하던 공간으로 학문과 수양의 정신이 깃든 건물이다. 전사청은 제향에 필요한 제수와 제기를 준비하는 장소로 실용성과 전통 건축미를 함께 보여준다.
숭례사 앞 꽃담은 다른 서원에서는 쉽게 만나기 어려운 돈암서원만의 독특한 볼거리다. 전통 기와를 활용해 아름답게 꾸며진 담장은 사당의 격조를 상징적으로 보여주며 방문객들의 시선을 사로잡는다.
거경재와 정의재, 그리고 돈암서원의 역사를 기록한 원정비도 빼놓을 수 없는 관람 포인트다. 유생들이 생활하며 학문을 닦았던 기숙 공간은 절제된 아름다움 속에서 조선시대 교육문화를 생생하게 전한다.
충청남도 논산시 연산면 임3길 26-14에 위치한 돈암서원은 연중무휴로 상시 개방하며 입장료는 무료다. 문화유산 해설과 함께 천천히 걸어보면 선비들의 삶과 유네스코 세계유산의 가치를 더욱 깊이 이해할 수 있다.
올여름에는 붉게 피어난 배롱나무와 고즈넉한 한옥이 어우러진 풍경 속에서 세계가 인정한 문화유산의 아름다움을 직접 만나보는 여행이 특별한 추억으로 이어질 것이다.
