‘취업자 반등’ 속 가려진 민낯…청년 고용률 26개월째 ‘추락’

취업자 수가 반등했지만, 숫자 이면에는 균열이 깊다. 2026년 6월 고용지표는 전체 취업자가 5월 감소세에서 돌아섰음에도 불구하고, 청년층 고용률이 26개월 연속 하락하고 제조·건설업 침체가 장기화되는 ‘겉과 속이 다른 노동시장’을 여실히 드러냈다.

국가데이터처가 15일 발표한 ‘2026년 6월 고용동향’에 따르면, 15세 이상 취업자는 2,915만4천명으로 전년 동월 대비 6만3천명 증가했다. 5월 4만명 감소에서 한 달 만에 플러스로 전환된 것이다.

그러나 15세 이상 고용률은 63.4%로 전년 동월 대비 0.2%포인트(p) 하락했고, 이는 3개월 연속 내림세다. 경제활동참가율 역시 65.2%로 3개월 연속 하락하며 노동시장 참여 자체가 위축되는 흐름을 보였다.

청년은 일자리 시장 밖으로…26개월의 기록

고용 부진의 가장 뚜렷한 진원지는 청년층이다. 15~29세 취업자는 19만7천명 감소했으며, 청년 고용률은 43.9%로 전년 동월 대비 1.7%p 떨어졌다. 이 하락세는 26개월째 이어지고 있다.

청년 실업률은 7.0%로 전년 동월 대비 0.9%p 상승했다. 이는 2025년 3월(1.0%p 상승) 이후 가장 큰 상승 폭이다. 구직을 포기한 단념자도 35만6천명으로 올해 2월(36만7천명) 이후 최대 규모를 기록했다.

노동시장 전문가들은 이 같은 흐름에 주목한다. 고용보험 통계를 보면 신규 구인은 전년 동월 대비 21.4% 급증했지만, 청년 신규 구직자는 오히려 감소했다.

제조·건설, 2년 넘게 쌓인 침체의 무게

산업별로는 제조업 취업자가 9만7천명 감소하며 24개월 연속 내림세를 이어갔다. 5월(-14만명)보다 감소 폭은 줄었지만, 2년 이상 이어진 구조적 위축이 단기 반전될 기미는 보이지 않는다.

건설업 역시 취업자가 6만7천명 감소하며 26개월 연속 줄었다. 감소 폭은 2025년 11월(-13만1천명) 이후 가장 컸다. 내수의 온도계로 불리는 도소매업도 4만4천명 감소하며 4개월 연속 하락세를 기록했다.

반면 숙박·음식점업(+1만명), 운수·창고업(+4만8천명), 예술·스포츠·여가서비스업(+5만5천명)은 증가세를 나타냈다. 빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 “고유가 피해지원금이 본격 집행되면서 소비심리가 어느 정도 회복된 영향으로 보인다”고 설명했다. 정부는 지원금 3,518만여명에게 6조800억원을 지급 완료한 상태로, 사용 기한은 8월 31일까지다.

자영업 급증과 중동 변수…회복의 지속성은 미지수

비임금근로자는 14만4천명 증가해 2017년 2월(20만9천명) 이후 최대 증가 폭을 보였다. 고용원 있는 자영업자와 없는 자영업자가 각각 9만5천명, 7만2천명 늘었다. 전문가들은 “임금 일자리를 찾지 못해 자영업으로 이동하는 생계형 흐름과, 소비 회복을 기대한 창업 수요가 혼재된 결과”로 읽는다.

대외 변수도 주목된다. 미-이란 종전 MOU 체결 이후 호르무즈 해협 통행 부담이 60일간 완화되고 이란 동결 자금 240억 달러의 단계적 해제 논의가 진행되면서, 원유 공급·해상운송 리스크는 단기적으로 경감될 전망이다. 그러나 빈 국장은 “불확실성이 일부 완화됐지만 완전히 해소된 것은 아니다”라며 신중한 입장을 유지했다.