천년을 품은 성곽
남강이 이어온 역사
한국관광 100선의 품격
경남 진주를 대표하는 역사 명소 진주성이 다시 여행객들의 발길을 모으고 있다. 삼국 시대 거열성으로 시작해 고려 시대 촉석성, 조선 시대 진주성으로 이름을 이어왔다.
진주성은 천년의 시간을 품은 문화유산이자 대한민국을 대표하는 역사관광지다.
특히 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정하는 한국관광 100선에 이름을 올리며 역사와 자연경관을 함께 즐길 수 있는 여행지로 꾸준한 사랑을 받고 있다.
남강 절벽 위에 자리한 진주성은 둘레 약 1,760m의 석성으로, 고려 우왕 5년인 1379년 왜구의 침입에 대비해 석축으로 다시 축조됐다.
성벽을 따라 천천히 걸으면 남강을 내려다보는 시원한 전망과 함께 오랜 세월을 견뎌온 성곽의 웅장함을 가까이에서 만날 수 있다.
진주성은 임진왜란 당시 나라를 지켜낸 호국의 상징으로도 잘 알려져 있다. 1592년 제1차 진주성 전투에서는 김시민 장군이 약 3,800명의 병력으로 2만여 명의 왜군을 막아내며 임진왜란 3대 대첩 가운데 하나로 기록됐다.
이어진 제2차 진주성 전투에서는 민·관·군이 끝까지 성을 지키며 치열한 항전을 펼쳤고, 논개가 왜장을 끌어안고 남강으로 몸을 던졌다는 이야기는 오늘날까지 충절의 상징으로 전해지고 있다.
성 안으로 들어서면 가장 먼저 여행객의 시선을 사로잡는 곳은 촉석루다. 고려 공민왕 때 처음 세워진 이 누각은 여러 차례 중건과 보수를 거쳐 현재의 모습을 갖췄다.
전쟁 당시에는 군사 지휘본부 역할을 담당했던 중요한 공간이다. 누각에 오르면 남강과 진주시내가 한눈에 펼쳐져 진주를 대표하는 풍경을 감상할 수 있다.
역사의 흔적은 성 곳곳에서 이어진다. 논개의 영정을 모신 의기사와 남강변 의암, 김시민 장군 전공비, 창렬사, 호국사 등 다양한 문화유산이 자리해 진주성의 의미를 더욱 깊이 느끼게 한다.
국립진주박물관에서는 임진왜란 관련 유물을 비롯한 다양한 전시를 관람할 수 있어 가족 단위 여행객과 학생들의 역사 체험 장소로도 인기가 높다.
성곽을 따라 이어지는 산책길 역시 진주성의 또 다른 매력이다. 오래된 나무와 남강 풍경이 어우러진 길은 계절마다 색다른 분위기를 선사한다.
연인들의 데이트 코스와 가족 나들이 장소로도 꾸준히 사랑받고 있다. 남강 일대는 가을이면 유등축제가 열리는 장소로도 알려져 있다.
축제 기간이 아니어도 여유로운 강변 풍경과 역사적인 공간을 함께 즐길 수 있다는 점에서 여행 만족도가 높다.
관람은 하절기 오전 5시부터 오후 11시, 동절기에는 오후 10시까지 가능하며 유료 관람시간은 오전 9시부터 오후 6시까지다.
입장료는 성인 2,000원, 청소년과 군인 1,000원, 어린이 600원이다. 촉석루와 의기사, 국립진주박물관 등 주요 시설을 차례로 둘러보며 진주의 역사와 문화를 함께 체험할 수 있다.
천년 성곽의 역사, 남강이 선사하는 풍경, 그리고 한국관광 100선이라는 이름이 더해진 진주성은 경남 여행에서 빼놓을 수 없는 대표 명소로 자리하고 있다.
계절과 관계없이 역사와 자연을 함께 만날 수 있는 특별한 하루를 계획한다면 가장 먼저 둘러볼 만한 여행지다.
