‘과거 위상 다 날아갔네’ 비웃음 당하자 “한국산으로 싹 바꾼다” … 중국 버리고 韓에 ‘러브콜’

LG엔솔·벤츠 배터리 동맹 강화

LG에너지솔루션이 메르세데스-벤츠와 손잡고 대규모 배터리 공급 계약을 체결했다. 이번 계약은 약 107GWh 규모로, 전기차 150만 대에 탑재할 수 있는 물량이다.

업계는 계약 가치를 15조원에 이를 것으로 추산하며, LG에너지솔루션의 기술력과 현지 생산 역량이 글로벌 경쟁 속에서 다시 한번 입증됐다고 평가한다.

107GWh 공급 계약, 사상 최대급 규모

LG에너지솔루션은 3일 공시를 통해 메르세데스-벤츠 계열사와 총 107GWh 규모의 배터리 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.

구체적으로 미국 시장에는 오는 2029년부터 2037년까지 75GWh, 유럽에는 2028년부터 2035년까지 32GWh를 공급한다.

이번 계약 제품은 업계에서 ‘차세대 원통형’으로 불리는 46시리즈 배터리로 알려졌다. 차량당 70kWh 기준으로 전기차 약 150만 대를 생산할 수 있는 규모다.

배터리 가격이 kWh당 90~110달러 수준임을 고려할 때 계약 규모는 15조원가량으로 추산된다. LG에너지솔루션 관계자는 “공급 물량과 단가는 고객사와 협의 과정에서 변동 가능성이 있어 세부 내용을 공개하기 어렵다”고 설명했다.

중국 경쟁자 꺾고 따낸 대형 수주

업계는 이번 계약을 두고 한국 배터리 산업의 경쟁력을 보여준 상징적 사례로 해석한다. 최근까지 글로벌 시장은 중국 CATL과 BYD 등 업체들의 점유율 확대가 두드러졌기 때문이다.

한 업계 전문가는 “LG에너지솔루션이 중국 경쟁사를 제치고 벤츠의 대규모 물량을 따낸 것은 기술력과 가격 경쟁력을 동시에 인정받은 결과”라며 “특히 46시리즈 분야에서 확실한 우위를 점하며 추가 수주 가능성도 커졌다”고 강조했다.

LG에너지솔루션은 지난해에도 벤츠와 50.5GWh 공급 계약을 체결한 바 있으며, 이번 계약으로만 150GWh 이상을 확보하게 됐다.

현지 생산망과 기술력의 결합

이번 성과에는 미국과 유럽 현지 생산기지 전략이 뒷받침됐다. LG에너지솔루션은 내년부터 미국 애리조나 공장에서 36GWh 규모의 원통형 배터리를 양산할 계획이며, 유럽에서는 폴란드 공장을 중심으로 생산 거점을 확장하고 있다.

또한 독자 기술인 CAS 솔루션을 통해 배터리 팩의 열 관리와 안정성을 강화하며 글로벌 완성차 업체들의 신뢰를 확보했다.

다만 배터리 업계를 둘러싼 환경은 녹록지 않다. 미국의 전기차 보조금 축소 정책으로 북미 시장 수요가 줄어들 수 있고, 이에 따른 매출 감소와 투자 회수 지연 위험이 제기된다.

그럼에도 LG에너지솔루션은 연구개발과 대규모 투자로 기술 경쟁력을 높이며, 중국 기업과의 전면전을 준비하고 있다.