독자 플랫폼 고집하더니 “벤츠도 어쩔 수 없었나”… 결국 급작스러운 ‘결단’ 내렸다

벤츠, 차세대 E-클래스 전기차 전략 수정

메르세데스-벤츠가 전기차 전략에서 예상치 못한 고비를 맞았다. 기대를 모았던 EQE가 주요 시장에서 외면을 받으면서 후속 모델 출시 일정을 당초보다 1년 앞당기기로 했다.

벤츠는 2027년 하반기 새로운 전기 E-클래스를 내놓으며 성능과 디자인을 대대적으로 손질, 다시 한번 브랜드 위상 회복을 노리고 있다. 이번 결정은 글로벌 전기차 시장에서 입지가 흔들리고 있음을 보여주는 신호로 읽힌다.

부진한 성적, 1년 앞당긴 교체 결정

벤츠는 EQE 판매가 기대치에 크게 못 미치자 조기 교체 카드를 꺼냈다. 올라 칼레니우스 CEO는 최근 발표에서 “후속 모델의 출시 시점을 2028년에서 2027년으로 조정했다”고 밝혔다.

실적 악화는 심각했다. 중국 시장에서는 2024년 하반기 한 달 동안 단 한 대의 등록도 이뤄지지 않는 초라한 성적표를 기록했다.

미국에서도 EQE SUV와 EQS 생산이 작년 9월부터 무기한 중단되는 등 판매 부진이 이어졌다. 업계는 BMW가 혼합 플랫폼 전략으로 전기차 성과를 거두는 것과 달리, 벤츠가 독자 플랫폼 전략을 고수하다 어려움을 겪었다고 분석한다.

차세대 플랫폼과 클래식 디자인 복귀

새로운 전기 E-클래스는 ‘MB.EA-M’ 플랫폼을 기반으로 제작되며, 최대 360kW 출력을 낼 수 있는 차세대 모터 시스템이 탑재된다. 또한 800볼트 아키텍처 적용으로 충전 시간을 단축해 경쟁력을 높인다는 계획이다.

디자인 역시 과감히 방향을 틀었다. 기존 EQE와 EQS에서 선보였던 원보우(One-bow) 형태 대신, 전통적인 3박스 세단 구조와 수직 크롬 라디에이터 그릴을 되살린다.

과거 벤츠 특유의 정통 이미지를 그리워하는 고객층을 다시 끌어들이려는 전략적 선택이다.

전문가들 “브랜드 위상 회복의 분수령”

자동차 업계 전문가들은 이번 변화를 두고 “EQE 실패는 벤츠 전기차 전략의 뼈아픈 경험”이라고 지적했다. 동시에 “클래식 디자인의 부활과 충전 효율 개선은 브랜드 신뢰를 되찾을 중요한 분기점이 될 것”이라는 평가도 내놨다.

벤츠는 2026년 800볼트 기술이 적용된 모델을 먼저 선보인 뒤, 2027년 차세대 전기 E-클래스를 투입해 본격적인 반전을 노린다.

EQE의 조기 단종은 실패의 기록으로 남지만, 새로운 전기 E-클래스는 벤츠가 다시 전기차 시장의 중심에 서려는 승부수로 평가된다.