중동 전쟁 장기화로 에너지 수급 불안이 커지는 가운데, 걸프협력회의(GCC) 6개국이 한국을 ‘최우선 협력 대상국’으로 지목하며 안정적 공급을 약속했다.

구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 지난 3일 주한 UAE 대사관저에서 GCC 6개국 주한대사들과 긴급 회동을 갖고, 중동 정세 불안 속에서도 에너지 협력을 지속하기로 합의했다.

이번 면담에는 UAE를 비롯해 사우디아라비아, 카타르, 쿠웨이트, 오만, 바레인 대사가 모두 참석해, 양측의 높은 관심을 반영했다.

구 부총리는 “한국 전체 원유의 70%를 중동에서 수입하고, 이 중 95% 이상이 호르무즈 해협을 통과한다”며 중동 전쟁이 한국 경제에 미칠 부정적 영향에 대한 우려를 직접 전달했다.

호르무즈 해협 95% 의존, 한국 에너지의 생명줄

한국의 에너지 수급 구조는 중동 지역에 극도로 집중돼 있다. 현재 사우디아라비아는 한국 최대 원유 수입국이며, 카타르는 핵심 LNG 공급원이다.

특히 중동에서 수입하는 원유의 95% 이상이 호르무즈 해협을 경유한다는 점에서, 이 지역의 지정학적 불안은 곧바로 한국 경제의 변동성으로 이어질 수밖에 없는 구조다.

구 부총리는 이날 원유뿐 아니라 LNG(액화천연가스), 나프타(납사), 요소(비료 원료) 등 4대 전략 자원의 안정적 공급을 요청했으며, 중동 전쟁 장기화 시나리오에 대비한 공급망 확보의 필요성을 강조했다.

정부는 이미 26조 원 규모의 전쟁 추경을 편성하고 석유 최고가격제, 유류세 인하 등의 대응책을 시행 중이다.

GCC “한국 최우선, 위기 때 더 긴밀히”

GCC 6개국 주한대사들은 “한국이 최우선 협력 대상국”이라고 명시적으로 선언하며, “위기 상황일수록 흔들림 없는 파트너십이 중요하다”는 입장을 밝혔다.

특히 “정치적 상황과 무관하게 민간 비즈니스 협력은 지속 강화돼야 한다”는 원칙을 공유하며, 한국 정부와의 긴밀한 소통 채널 유지를 약속했다.

이는 단순한 외교가 아니라, 중동 산유국들이 아시아 최대 에너지 소비국 중 하나인 한국과의 장기 협력관계를 전략적 자산으로 인식하고 있음을 보여주는 대목이다.

양측은 각 정부의 위기 대응 정책을 공유하고, 민생 지원과 공급망 안정을 위한 공조 체계를 강화하기로 했다.

이번 회동은 에너지 안보가 더 이상 단순한 수급 문제가 아니라, 국가 경제 전반의 안정성을 좌우하는 핵심 변수임을 재확인시켰다.

중동 정세가 불확실한 상황에서도 GCC 국가들로부터 ‘최우선 공급 보증’을 받은 것은, 한국이 그동안 구축해온 중동 협력 네트워크의 실질적 성과로 평가된다.

시장 전문가들은 “GCC의 이번 입장 표명이 단기 유가 변동성에 대한 한국의 대응 여력을 확대했다”며, “다만 호르무즈 해협 의존도 95%라는 구조적 리스크는 중장기적으로 공급선 다변화를 통해 개선해야 할 과제”라고 분석한다.

정부는 향후 GCC와의 정례 협의체를 운영하며, 에너지뿐 아니라 건설·인프라·신재생에너지 등 협력 분야를 확대해 나갈 계획이다.