“그것이 알고싶다, 사과받고 싶다” .. 이재명 대통령 조폭 연루설, 이제는 어떤가

이재명 대통령의 묵직한 메세지

현직 대통령이 공영 탐사보도 프로그램을 직접 겨냥해 공개 사과를 요구하는 초유의 상황이 벌어졌다.

이재명 대통령은 2026년 3월 20일 SNS(엑스)를 통해 SBS ‘그것이 알고싶다’를 실명으로 언급하며 “미안하다는 진솔한 한마디를 듣고 싶다”고 밝혔다.

8년 전 방영된 방송 하나가 대통령의 직접 발언으로 다시 수면 위로 떠오른 것이다.

‘조폭 연루설’의 시작…2018년 방송이 불씨였다

사건의 출발은 2018년 7월 21일로 거슬러 올라간다. SBS ‘그것이 알고싶다’는 ‘조폭과 권력-파타야 살인사건, 그 후 1년’ 편을 통해 당시 경기도지사 당선자였던 이재명과 성남 지역 폭력조직 간 유착 의혹을 방송했다.

이 보도는 이후 3년간 정치권과 언론에서 반복적으로 소환되는 핵심 쟁점으로 굳어졌다.

2021년 10월, 20대 대선 국면이 본격화되면서 국민의힘 성남시 수정구 당협위원장 장영하 변호사가 국제마피아파 행동대원 박철민의 주장을 근거로 조폭 연루설을 공식 제기했다.

의혹의 핵심은 이 대통령이 성남시장 재직 당시 국제마피아파에 특혜를 제공하는 대가로 약 20억 원을 수수했다는 것이었다.

대법원 판결로 법적 결론…청와대 즉각 반격

2026년 3월 12일, 대법원은 장영하에게 공직선거법상 허위 사실 공표 혐의로 징역 1년·집행유예 2년을 확정했다. 이 대통령 측은 이를 즉각 활용했다.

청와대는 판결 3월 12일로부터 일주일 뒤인 3월 19일 공식 입장을 통해 “그간 제기된 의혹이 사실이 아닌 허위에 기반한 것이 법적으로 확정됐다”고 선언했다.

이어 이규연 청와대 홍보소통수석은 해당 의혹을 보도한 모든 언론사에 대해 추후 보도 청구권을 행사하겠다고 발표해 언론계에 강한 압박 신호를 보냈다.

이 대통령은 다음날인 3월 20일 직접 나섰다. 그는 SNS에서 “그알 PD의 기적의 논리, 김상중 씨의 리얼 연기 덕분에 졸지에 살인 조폭으로까지 몰렸다”고 밝히며 방송 제작 과정 자체를 문제 삼았다.

또한 “후속 프로그램을 만든다며 전 국민 상대로 몇 달간 제보를 받고 대규모 취재진이 성남 바닥을 샅샅이 훑었는데, 과연 단서 비슷한 것이 단 한 개라도 있었는지 궁금하다”며 후속 보도가 끝내 나오지 않은 점을 정면으로 겨냥했다.