삼성·LG까지 “전부 빼앗기게 생겼다”… 정부에게 ‘긴급 SOS’, 도대체 무슨 일이

삼성·LG, OLED 주도권 놓칠 위기
중국 OLED 공세에 업계 비상등
정부에 직접 지원책 요구 거세져

국내 디스플레이 업계에 비상이 걸렸다.

중국 업체들이 정부의 전폭적인 지원을 등에 업고 OLED 시장에 무서운 속도로 진입하고 있는 가운데, 한국의 주도권이 흔들리고 있다.

OLED 패널의 핵심 시장인 스마트폰용 중소형 디스플레이 점유율은 이미 하락세를 보이고 있으며, 업계는 “LCD 시장을 중국에 내줬던 전철이 반복될 수 있다”며 정부에 조속한 대응을 촉구하고 있다.

중국의 거센 추격… OLED마저 빼앗기나

가장 위협적인 영역은 ‘LTPO OLED’로, 고해상도와 저전력 소비를 동시에 구현할 수 있어 아이폰과 갤럭시 등 프리미엄 스마트폰에 채택되며 OLED 시장의 대세로 떠올랐다.

하지만 이 시장마저 중국에 내주고 있다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 삼성디스플레이와 LG디스플레이의 LTPO OLED 시장 점유율은 불과 2년 만에 95.7%에서 71.8%로 급락했다.

반면 BOE와 CSOT(차이나스타) 등 중국 기업들은 4.3%였던 점유율을 27.8%로 끌어올렸다.

중국의 성장은 정부 보조금이 만든 결과다. 업계 관계자는 “중국은 정부 지원을 기반으로 ‘초저가’ 전략을 펼치고 있어, 한국 기업들이 같은 방식으로는 대응할 수 없다”고 설명했다.

디스플레이 산업이 그간 한국의 주력 수출 품목 중 하나였던 만큼, 이번에도 주도권을 뺏길 경우 타격이 적지 않다는 위기감이 커지고 있다.

‘투자가 실익 없다’는 한국 기업… 이유는?

삼성과 LG는 OLED 중심의 고부가가치 사업에 막대한 투자를 하고 있다.

삼성디스플레이는 IT용 8.6세대 OLED 양산을 위해 4조 1000억 원을 투입 중이며, LG디스플레이도 적자 속에서 신중히 투자를 이어가고 있다.

그러나 현재 정책 구조에서는 이러한 투자가 실질적 이익으로 이어지기 어렵다는 게 업계의 주장이다.

현행 제도는 설비투자액에 대해 최대 25%, 연구개발비에 대해 최대 40% 세액공제를 받을 수 있도록 하고 있지만, 이익이 나야 세금 공제 혜택도 받을 수 있다는 구조 자체가 문제로 지적된다.

이런 이유로 업계는 ‘직접환급제’ 도입을 요구하고 있다. 기업이 당장 법인세를 내지 않더라도 일정 기준을 충족하면 현금으로 정부가 돌려주는 방식이다.

한 업계 관계자는 “현재는 세금 낼 이익이 없는데 세액 공제만 해준다니, 이건 현실과 맞지 않는 처방”이라고 토로했다.

또한 세액공제의 이월 가능 기간도 현행 10년에서 20년으로 늘릴 필요가 있다는 목소리도 나온다. 투자 이후 공장이 본격 가동되기까지 시간이 걸리는 현실을 반영해야 한다는 지적이다.

정부 지원 ‘로또’ 될까… 업계 기대와 우려

이재명 대통령은 대선 당시 인공지능(AI)을 포함한 국가첨단전략산업에 100조 원 규모의 ‘국부펀드’를 조성하겠다고 약속한 바 있다.

이는 국민, 기업, 정부, 연기금 등이 모두 참여하는 초대형 기금으로, 대출·보증·투자 등 다양한 방식으로 자금이 공급될 예정이다.

디스플레이 업계는 이 국부펀드의 운용 방식에 큰 관심을 두고 있다.

특히 국정기획위원회가 6월 16일 출범하면서, 향후 ‘국정운영 5개년 계획’에 관련 업계의 요구 사항이 어떻게 반영될지가 관건이다.

SK그룹 최태원 회장도 직접 나서 “AI 기업들은 당장 수익이 안 나는데 세제 혜택만 줘선 무용지물”이라며 “정부가 직접 투자에 나서야 한다”고 강조했다.

업계는 정부의 정책 방향이 OLED 산업의 미래를 좌우할 중요한 변수라고 보고 있으며, 특히 국부펀드의 실질적인 집행 방식과 함께, 기업들이 실제 체감할 수 있는 지원책이 마련될 수 있을지가 관건이다.

디스플레이 산업은 오랜 기간 한국 수출의 핵심 축이었다. 업계는 중국에 OLED 주도권마저 넘겨주지 않기 위해서는 지금이 정책적 결단이 필요한 시점이라고 강조하고 있다.