“국민의힘 책임당원 100만 돌파” …숫자의 승리인가, 민심의 외면인가

당비를 내는 ‘진성 당원’이 100만 명을 넘어섰다. 국민의힘이 한나라당 시절이던 2005년 11월 책임당원 제도를 처음 도입한 지 꼭 21년 만의 성과다.

하지만 화려한 숫자 뒤에는 불편한 질문이 따라붙는다. 당원 수와 민심은 같은 방향을 가리키고 있는가.

21년 만의 100만 돌파…장동혁 체제에서 40% 급증

국민의힘은 9일 서울 여의도 국회에서 ‘100만의 선택, 새로운 시작’ 행사를 열고 책임당원 100만 명 돌파를 공식 선언했다.

책임당원이란 매달 정기적으로 당비를 납부하며 3개월 이상 당내 투표권을 보유한 당원을 뜻한다. 2016년 2월 30만 명, 2021년 11월 50만 명, 2023년 3월 80만 명을 거쳐 2026년 3월 마침내 100만 명을 넘어섰다.

최근 집계 기준으로는 108만 3,000명에 달한다. 보수정당 사상 처음 있는 일이다.

장동혁 대표 취임 당시 약 72만 명이었던 책임당원은 불과 수개월 만에 40% 이상 증가했다. 정희용 사무총장은 “계엄과 탄핵의 과정을 거치며 다소 감소했던 당원 수가 장 대표 체제의 당원 주권 확대 정책을 통해 급증했다”고 설명했다. 장 대표는 “당원이 늘수록 국민 목소리를 담는 그릇도 깊어질 것”이라며 “100만 책임당원의 힘을 믿는다”고 강조했다.

공천 앞 당원 급증…구조적 배경 들여다보면

전문가들은 이번 급증을 순수한 지지 결집으로만 보기 어렵다고 지적한다. 책임당원은 경선 투표권을 보유하기 때문에 전국 단위 선거를 앞두고 당원 가입이 늘어나는 흐름이 반복돼 왔다.

2026년 6월 3일로 예정된 지방선거를 약 두 달 앞둔 시점에서 당원 수가 폭발적으로 증가했다는 점은 이 같은 구조적 맥락과 무관하지 않다. 즉, 공천 경선에서 한 표를 행사하려는 전략적 가입이 상당 부분을 차지한다는 분석이 나온다.

실제로 100만 번째 책임당원들은 장 대표에게 “진짜 어려운 상황의 나라를 구출해 달라”, “책임 있는 정치를 해달라”고 요청했다. 이들의 목소리에는 당에 대한 기대와 함께 현실의 무게감이 고스란히 담겨 있다.