숲이 이어지는 굽잇길
계절을 품은 전망
여행을 부르는 풍경
굽이굽이 이어지는 도로가 하나의 풍경이 되는 곳이 있다. 충북 보은군 장안면 속리산 자락에 자리한 말티재 전망대는 열두 굽이 말티고개를 가장 아름답게 조망할 수 있는 대표 전망 명소다.
2020년 문을 연 이후 보은을 대표하는 관광지로 자리 잡으며 사계절 여행객의 발길이 이어지고 있다.
전망대는 폭 16m, 높이 20m 규모의 2층 시설로 조성됐다. 정상부에 오르면 숲 사이를 유려하게 휘감아 내려가는 말티재 도로가 한눈에 들어온다.
여름에는 짙은 녹음이 산 전체를 감싸며 시원한 풍경을 선사하고, 계절이 바뀌면 단풍과 겨울 설경 역시 또 다른 분위기를 연출하는 곳으로 알려져 있다.
말티재는 단순한 드라이브 코스를 넘어 오랜 역사를 품은 길이기도 하다. 신라 시대에는 법주사를 찾는 승려와 신도들이 오가던 길이었다.
고려 태조 왕건과 조선 세조 역시 속리산 행차 당시 이 길을 이용했다는 기록이 전해진다.
특히 세조가 가파른 고개 때문에 가마에서 내려 말을 타고 넘었다는 이야기에서 ‘말티재’라는 이름이 유래했다는 설은 지금까지도 널리 알려져 있다.
현재의 말티재는 전국 자전거와 바이크 동호인 사이에서도 유명한 와인딩 코스다. 리듬감 있게 이어지는 열두 굽이 도로와 속리산의 수려한 풍경이 어우러져 드라이브 명소로도 높은 인기를 얻고 있다.
다만 경사가 급하고 연속 커브가 이어지는 만큼 초보 운전자라면 충분한 감속과 안전운전이 필요하다.
전망대를 찾는다면 주차 동선도 미리 확인하는 것이 좋다. 전망대 인근 상부 주차장은 공간이 협소해 주말과 공휴일에는 이용이 쉽지 않은 편이다.
대신 넓게 조성된 하부 주차장을 이용하면 보다 여유롭게 차량을 세울 수 있으며, 데크길과 계단을 따라 천천히 걸어 오르는 길 자체가 또 하나의 여행 코스가 된다.
전망대 내부는 입구와 출구를 분리해 운영하며, 많은 방문객이 몰리는 시기에는 안전을 위해 입장이 제한될 수 있다. 특히 스카이워크 형태의 전망 공간에서는 안전수칙을 준수하며 관람하는 것이 중요하다.
우천이나 강풍 등 기상 악화 시에는 출입이 제한되고, 비가 그친 뒤에도 노면이 충분히 마를 때까지 운영이 중단될 수 있다.
말티재 전망대만 둘러보고 돌아가기에는 주변 볼거리도 풍성하다. 속리산 테마파크와 모노레일, 스카이바이크, 속리산 자생식물원, 숲체험휴양마을 등이 가까워 하루 일정으로 연계하기 좋다.
말티재 전망대는 연중무휴로 무료 개방된다. 여름철인 5월부터 8월까지는 오전 9시부터 오후 8시까지 운영하며 입장 마감은 오후 7시 30분이다.
가족 여행은 물론 드라이브와 라이딩, 속리산 여행을 계획하는 이들에게도 계절의 변화를 가장 가까이에서 만날 수 있는 보은의 대표 전망 명소로 손꼽힌다.
