“스포티지가 이렇게 인기였나” … 세 배 급상승, 해외까지 사로잡은 국산차에 ‘깜짝’

호주 상륙 37년만의 100만 기록
대표 차종 쎄라토·스포티지 인기

기아가 호주 시장에서 상징적인 숫자를 만들어냈다. 1988년 첫 발을 내디딘 이후 37년 만에 누적 판매 100만대를 돌파했다.

지난 3일 퀸즈랜드 모토라마 딜러사에서 열린 기념식은 현지 고객과 임직원, 브랜드 홍보대사가 한자리에 모여 기아의 호주 발자취와 향후 도약을 함께 보여주었다.

37년의 도전, 100만대의 성과

기아는 1988년 호주 시장에 진출했고, 2006년에는 판매 법인을 설립하며 본격적인 시장 공략에 나섰다. 진출 30년째였던 2018년에 누적 판매 50만대를 기록했고, 불과 7년 만인 올해 100만대 고지를 넘어섰다.

차종별로는 쎄라토(현 K4)가 20만여 대로 최다 판매 모델에 올랐고, 스포티지 18만8천여 대, 단종된 리오 16만6천여 대, 카니발 12만3천여 대가 뒤를 이었다.

라인업 확장과 브랜드 이미지 변화

기아는 소형차 피칸토부터 호주에서 인기 있는 카니발, 최근 선보인 전동화 모델 EV3·EV5, 그리고 첫 픽업트럭 타스만까지 다양한 선택지를 제공하며 입지를 넓혔다. 이 과정에서 브랜드 인지도 역시 달라졌다.

데미안 메레디스 기아호주 CEO는 “100만대 판매는 각 딜러의 헌신과 고객 신뢰가 만든 결과”라며, 고객들이 기아를 우선적으로 고려하는 브랜드로 자리 잡았음을 강조했다.

데니스 피콜리 COO도 “차량의 진화와 브랜드 이미지 개선이 성장의 핵심 동력”이라며, 100만대 돌파를 새로운 도약점으로 평가했다.

점유율 세 배 성장, 새로운 이정표

2006년 법인 설립 당시 2.2%에 불과했던 기아의 호주 시장 점유율은 올해 7월까지 6.9%로 세 배 넘게 뛰었다. 2022년에는 연간 판매 3위, 딜러 만족도 1위를 기록했고, 2024년에는 처음으로 연간 8만대 판매를 달성했다.

호주에서의 성과는 단순한 수치가 아니라 기아의 브랜드 경쟁력과 시장 적응력을 보여주는 지표다. 100만대 돌파는 끝이 아니라, 새로운 시장 전략의 출발점으로 받아들여지고 있다.