정부의 고유가 피해지원금 정책이 이념 성향별로는 극명하게 갈리면서도, 소득 계층별로는 오히려 통합적 지지를 받는 이례적 여론 지형을 만들어냈다.

한국갤럽이 10일 발표한 조사 결과는 현 정부 복지 정책의 정치 공학적 딜레마를 압축적으로 보여준다.

지난 7∼9일 전국 만 18세 이상 1,200명을 대상으로 한 조사에서 소득 하위 70%에 대한 10만∼60만원 차등 지급안에 찬성 52%, 반대 38%가 나왔다. 주목할 점은 이념별 격차다.

진보층 73%, 중도층 54%가 긍정한 반면 보수층은 33% 긍정에 그쳤고 60%가 부정적이었다. 무려 40%포인트의 이념 간극이 발생한 것이다.

더 흥미로운 건 소득 계층별 반응이다. 상·중상층 53%, 중간층 51%, 중하층 53%, 하층 57%로 모든 계층이 50%대 긍정으로 수렴했다.

지원금을 받지 못하는 상위 30% 계층조차 과반이 정책을 지지한 셈이다. 이는 정책 설계가 계층 갈등이 아닌 이념 갈등을 주요 변수로 만들었음을 시사한다.

선별 복지의 정치적 재발견

이번 결과는 작년 2월 ‘전 국민 25만원 민생회복 소비쿠폰’ 때와 극명히 대비된다. 당시엔 ‘지급 반대’ 55%, ‘찬성’ 34%로 부정 여론이 압도했다.

불과 1년 만에 여론이 역전된 배경은 ‘선별 설계’에 있다. 소득 하위 70%라는 기준선을 두되, 인구감소지역 기초생활수급자에겐 최대 60만원, 수도권 일반 수혜자엔 10만원으로 차등화한 것이 주효했다.

26조2,000억원 추경안 중 4조8,000억원을 투입한 이 정책은 3,577만명을 대상으로 한다.

3인 가구 월평균 804만원, 4인 가구 974만원 이하라는 구체적 소득 기준을 제시하며 ‘무분별한 퍼주기’라는 보수 진영의 비판을 일정 부분 차단했다. 동시에 지역·계층 누진 구조로 진보 진영의 재분배 가치도 충족시켰다.

흥미로운 건 지역별 편차다. 대구·경북(37%), 서울(42%)을 제외한 전 지역에서 과반 찬성이 나왔다.

보수 텃밭과 경제 수준 높은 수도권의 저항은 예상됐지만, 비수도권 전반의 압도적 지지는 ‘인구감소지역 우대’라는 지역균형 프레임이 작동한 결과로 보인다.

강원 양구군, 충북 괴산군 등 특별지역 40곳과 우대지역 49곳에 대한 최대 60만원 지급이 실질적 호응을 이끌어낸 것이다.

연령 변수와 청년층 이탈

20·30대에서만 유일하게 반대 여론이 높았다는 점은 정부에 경고등이다. 40대 이상은 모두 긍정 우세였고, 70대 이상만 42% 대 40%로 팽팽했다(오차범위 ±3.1%포인트).

청년층 반발은 두 가지로 해석된다. 소득 기준상 자신들이 배제될 가능성에 대한 박탈감과 재정 건전성에 대한 세대적 우려다.

실제로 이번 추경은 고유가 대응 외에도 석유 최고가격제 5조원, K-패스 환급률 인상 877억원 등을 포함해 총 26조원 규모다.

청년층이 미래 세대의 부담으로 인식할 여지가 있다. 특히 보수 성향 청년층은 ‘선별 복지’조차 포퓰리즘으로 간주하는 경향이 있어, 정부는 이들을 설득할 별도 커뮤니케이션 전략이 필요하다.

전문가들은 “향후 정부가 유사한 경기부양책을 추진할 때 소득·지역 기준의 투명성을 극대화하되, 보수층 설득을 위한 재정 건전성 담론도 병행해야 한다”고 말했다.