스페이스X의 기업공개(IPO)를 앞두고 일론 머스크가 ‘우주 AI 데이터센터’ 구상을 직접 영상으로 설파하고 나섰다. 공교롭게도 스페이스X가 투자설명서에 스스로 명시한 기술적 불확실성 경고에 정면으로 반론을 제기한 것이어서 시장의 이목이 집중된다.
머스크는 지난 8일(현지시간) 텍사스주 배스트럽 스타링크 단말기 공장에서 촬영한 31분 분량의 영상을 자신의 소셜미디어 엑스(X)에 게시했다. 이 자리에서 그는 태양광으로 구동되는 궤도 AI 데이터센터 구상과 함께 첫 AI 위성 ‘AI1’의 시제 설계도를 처음으로 공개했다.
이번 발표는 스페이스X의 IPO 서사를 강화하는 동시에, 기술 실현 가능성을 둘러싼 논란을 한층 더 증폭시켰다는 점에서 업계의 복잡한 시선을 받고 있다.
날개폭 70m ‘AI1’ 위성…지상 엔비디아 랙 1개 수준
머스크가 공개한 AI1 위성의 핵심 스펙은 위성 1기당 최대 150㎾급 컴퓨팅 성능으로, 지상 데이터센터용 엔비디아 GB300 랙 1개와 유사한 연산 수준이다. 태양광 패널을 포함한 날개폭은 약 70m에 달한다.
AI 위성들은 스타링크에서 이미 검증된 레이저 링크로 상호 연결되며, 차세대 스타링크 위성은 링크당 1테라비트(Tbps)급 대역폭을 지원한다. 머스크는 “AI 위성에 현재 존재하지 않는 어떤 ‘마법’이 필요한 것이 아니다”라며 기존 스타링크 V3 위성 개발 기술이 상당 부분 활용된다고 강조했다.
전력·냉각 측면에서도 우주의 구조적 이점을 핵심 논거로 내세웠다. 대기권 밖에서는 구름과 대기 손실 없이 지상보다 약 36% 많은 태양 복사에너지를 확보할 수 있으며, 스페이스X 투자설명서에 따르면 전력 단가를 킬로와트시(㎾h)당 0.002달러까지 낮출 수 있다는 것이다. 이는 미국 전력 도매가(약 0.045달러)의 22분의 1 수준이다.
2027년 말 ‘기가샛’ 가동, 100만기 발사 승인 신청까지
머스크는 2027년 말까지 연간 1기가와트(GW) 규모의 AI 컴퓨팅을 우주에 구축하고, 이후 매년 10배씩 확장해 테라와트(TW) 수준까지 확대하겠다는 목표를 제시했다. 다만 “어느 정도 감안하고 들어달라”는 단서를 스스로 달았다.
같은 배스트럽 부지에는 1,000에이커(약 4㎢) 이상 규모의 위성·태양광 소재 수직 계열화 생산 공장 ‘기가샛(Gigasat)’도 처음 공개됐다. 가동 목표는 마찬가지로 2027년 말이다. 미 경제매체 마켓워치는 스페이스X가 테슬라·인텔과 공동으로 추진 중인 반도체 공장 ‘테라팹’에서 자체 AI 칩도 생산하며, 미 연방통신위원회(FCC)에는 저궤도 AI 위성 최대 100만기 발사 승인도 신청한 상태라고 전했다.
이번 구상은 머스크의 보상 체계와도 직결된다. 스페이스X 이사회는 지난 3월, 우주 데이터센터가 연간 100TW급 AI 연산 능력을 갖추는 것을 조건 중 하나로 머스크에게 6,040만 주를 추가 지급하기로 승인했다.
1GW 구축 비용 58조원…”발사비 18분의 1로 줄어야 경제성”
시장에서는 머스크의 낙관론에 상당한 회의가 제기된다. 업계 분석에 따르면, 1GW급 우주 데이터센터 구축 비용은 약 424억 달러(약 58조원)로 지상의 3배에 달하는 것으로 추정된다. 경제성을 확보하려면 현재 ㎏당 3,600달러 수준인 발사 비용을 200달러까지 낮춰야 한다는 분석도 나온다.
우주 데이터센터 경제성을 연구한 앤드루 맥컬립은 “현재로선 경제성이 맞지 않는다”고 지적했다. 블루오리진·아마존 창업자 제프 베이조스 역시 AI 칩 비용과 발사 비용을 장애물로 꼽으며 머스크의 타임라인에 신중한 입장을 보인다.
아울러 스페이스X 투자설명서 자체도 우주 데이터센터 구상에 대해 “상당한 기술적 복잡성과 검증되지 않은 기술을 포함하고 있어 상업적 실현을 달성하지 못할 수도 있다”고 명시하고 있다. 전문가들 사이에서는 머스크의 이번 영상 공개가 IPO 밸류에이션을 끌어올리기 위한 서사 자산으로 기능한다는 해석과 함께, 공시 문구와의 괴리를 지켜봐야 한다는 시각이 공존한다.
