“다이소보다 더하다고?” … 싼값에 대박, 우리 동네에도 생긴다는데 ‘들썩’

소비자 선택권 확대 논란
약물 오남용 우려 커져
지역 약사회 강력 반발

대형마트를 떠올리게 하는 새로운 형태의 약국이 광주에 들어선다. 이달 말 광산구 수완지구에 문을 열 예정인 ‘창고형 약국’은 일반의약품을 대규모로 진열해 소비자가 직접 고르는 방식이다.

경기 성남에서 첫 매장이 문을 연 지 석 달 만에 지방으로 확산한 이곳은 소비자에게는 저렴한 가격과 폭넓은 선택지가 강점으로 꼽히지만, 약계와 시민단체는 약물 남용과 유통 질서 혼란을 이유로 강하게 반발하고 있다.

광주 진출 앞둔 ‘창고형 약국’

광주시약사회에 따르면 최근 수완지구에서 창고형 약국 개설 신고가 접수됐다. 매장 규모는 약 760㎡로 성남 ‘메가팩토리’보다 더 크다. 현재 일부 용도 변경과 인허가 절차만 남아 있어 이달 말 또는 내달 초 개점을 목표로 한다.

앞서 지난 6월 문을 연 성남 메가팩토리 매장은 폭염 속에서도 문전성시를 이뤘다. 약 2500종 이상의 일반의약품과 건강기능식품이 최저가 수준으로 판매됐고, 손님들은 카트를 끌며 대형마트에서 쇼핑하듯 약을 담았다.

소비자들은 다양한 제품을 직접 비교하고 저렴하게 구매할 수 있다는 점을 가장 큰 장점으로 꼽았다. 충남에서 온 한 여성은 “지방보다 품목이 훨씬 많고 가격도 확연히 저렴하다”고 말했다.

“약국은 의료기관” 본질 흔들 우려

그러나 약사회는 이 변화가 의료기관으로서 약국의 본질을 흔들 수 있다고 비판한다.

광주시약사회는 “창고형 약국은 의약품을 단순 상품처럼 보이게 해 복약 지도를 약화시킨다”며 660여 명의 서명을 모아 개설 불허 탄원을 광산구보건소에 제출할 계획이다.

대한약사회 역시 최근 광산구보건소에 의견서를 보내 “필요한 시점에 적절한 용량이 사용돼야 하는 의약품을 대량 판매하는 방식은 결국 남용으로 이어질 수 있다”고 경고했다.

소비자와 업계의 시각차

창고형 약국 운영진은 소비자의 변화된 인식을 근거로 반박한다.

메가팩토리를 운영하는 정두선 대표약사는 “직거래로 가격을 낮추고 다양한 제품을 한곳에서 제공하는 것이 목표”라며 “소비자는 약에 민감해 불필요한 구매를 하지 않는다”고 주장했다.

성남 매장에서 근무하는 약사들은 고객 문의가 끊이지 않는다고 전했다. 관절약 위치를 묻는 간단한 질문부터 복용법 상담까지 다양했으며, 상주 약사들이 계산 단계에서 2차 복약 지도를 하고 있다고 설명했다.

반면 제약업계 일각에서는 “편의성을 내세우지만 결국 의약품을 충동구매하게 만들 수 있다”며 “복용에 대한 책임이 환자 개인에게 전가되는 구조가 우려스럽다”는 목소리도 나온다.

광산구보건소는 “약국 개설은 허가제가 아니라 등록제여서 법적 요건이 충족되면 불허할 수 없다”며 사실상 개점이 불가피함을 밝혔다.

그러나 지역 사회에서는 ‘복약 지도 의무 강화’와 ‘대량 구매 제한’ 같은 보완책이 시급하다는 지적이 커지고 있다.