“조상님, 정말 죄송해요”… 추석 직전 벌어진 이례적인 상황에 온 국민 ‘발 동동’, 도대체 무슨 일?

추석 앞두고 ‘사과 한 알’에 3천 원
장바구니 속에는 ‘한숨’만 가득

추석을 앞두고 사과·배 등 주요 제수용 과일 가격이 높은 수준을 이어가고 있다. 여름철 이상기후로 생육이 지연된 데다, 수요는 성수기를 맞아 급증하면서 소비자 부담이 커졌다.

정부와 유통업계는 가격 안정을 위해 물량 확대와 할인 행사를 추진 중이다. 그러나 여전히 차례상 하나 차리기조차 쉽지 않은 상황 속에서, 명절을 준비하는 이들의 마음은 무거워지고 있다.

과일값, 내릴 기미 없다

9일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면, 지난 5일 기준 홍로 사과 10개 평균 소매가격은 2만 9041원으로 조사됐다. 한 개당 약 3천 원 수준이다.

이는 지난해 같은 기간(2만 5563원)보다 13.6%, 평년 가격(2만 8015원)보다도 3.6% 높은 수치다.

복숭아 백도(10개)의 평균 가격은 2만 3847원으로 전월보다 6.1% 상승했다. 배 가격도 올랐다. 신고배 10개 묶음의 평균 소매가격은 3만 8225원으로, 지난해보다 26.9% 비싸졌다.

정부와 업계는 과일값이 고온과 폭우 등 이상기후로 인해 과일 생육이 늦어지고, 공급 시기가 밀리면서 가격이 상승했다고 설명하고 있다.

정부·유통업계 ‘총력전’ 나섰다

정부는 성수기 수급 불안 우려에 대응하기 위해 대책을 마련하고 있다.

5일 송미령 농림축산식품부 장관은 추석 성수품 수급상황 점검회의를 열고 “추석이 내수 경기 회복의 계기가 되도록 농식품 공급을 안정적으로 관리하겠다”고 밝혔다.

이마트는 ‘햇사과’를 8000원대에 판매하고, 신세계포인트를 적용하면 추가 할인 혜택을 제공 중이다. ‘맛있는 배’, ‘아삭한 나주배’ 등도 할인가에 판매하고 있다.

롯데마트는 고품질 사과와 배를 대량 매입해 선물세트와 일반용으로 분리해 판매하고 있다. 일반 상품군에서는 ‘상생 사과’와 ‘상생 배’를 통해 가격 부담을 낮추고 있다.

한국농촌경제연구원은 사과·배 출하량이 지난해보다 각각 6.5%, 7.2% 증가할 것으로 전망하고 있다. 이에 따라 추석 성수기(9월 22일~10월 5일) 도매가격은 지난해보다 하락할 것으로 보인다.

사과(홍로, 10kg)의 경우 지난해보다 4.9% 낮은 5만 3000원, 배(신고, 7.5kg)는 13.3% 낮은 3만 4000원 수준이 예상된다.

공급 늘려도 장바구니는 무겁다

정부는 공급 여건이 전반적으로 양호하다고 평가하고 있다. 봄철 저온과 산불 피해에도 평년 수준의 생산이 가능했고, 늦은 추석 덕분에 생육 기간도 확보됐다.

다만 여름철 고온의 영향으로 과일 크기가 작고 모양이 고르지 않을 수 있다는 점은 변수다.

송 장관은 “과일 크기와 외형이 예년보다 다소 떨어질 수 있다”며 “중소과 선물세트를 확대해 소비자 선택지를 넓히겠다”고 밝혔다.

구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관도 8일 기자간담회에서 “추석 성수품 공급을 사상 최대 규모로 확대하고, 할인 지원도 정부가 할 수 있는 한 최대로 추진하겠다”고 말했다.

정부는 공급 확대와 할인 정책을 통해 가격 안정화에 총력을 다하겠다는 입장이지만, 실제 소비자들이 느끼는 부담은 여전히 크다는 지적이 나온다.

예년보다 늦은 추석으로 공급 여건은 양호하다는 평가지만, 기상 영향과 유통 과정에서의 변수에 따라 명절 물가 안정 여부는 여전히 불확실한 상황이다.