퓨리오사AI, 자체 AI 반도체 기술로 유니콘 달성
국내 AI 반도체 스타트업 퓨리오사AI가 1700억 원의 투자 유치에 성공하며 기업가치 1조 원을 돌파했다. 메타의 인수 제안을 거절한 데 이어, 독자 기술 기반으로 유니콘에 등극한 사례다.
핵심 제품인 AI 반도체 ‘레니게이드’가 엔비디아 GPU를 대체할 수 있는 성능을 입증하면서 국내외 투자자 40여 곳이 이번 시리즈C 브릿지 라운드에 참여했다.
“해외에 팔 생각 없다” … 메타 인수 거절의 속내
퓨리오사AI는 올해 초 미국 빅테크 메타로부터 1조 2000억 원에 달하는 인수 제안을 받았지만, 이를 단호히 거절했다.
당시 백준호 대표는 사내 공지를 통해 “경영권 매각 없이 독자 기술로 시장에 도전하겠다”고 밝혔고, 메타에도 같은 의사를 공식 전달했다.
메타는 지난해부터 글로벌 AI 반도체 설계 기업을 상대로 인수 협상을 벌여왔고, 퓨리오사AI는 가장 유력한 후보 중 하나였다.
하지만 백 대표는 메타와의 사업 방향 이견, 그리고 레니게이드의 테스트 성과를 바탕으로 독립 경영이 더 큰 실익을 가져올 수 있다고 판단한 것으로 전해졌다.
전력 소모 절반, 성능은 GPU 뛰어넘어
퓨리오사AI가 시장에서 주목받는 핵심 배경은 ‘레니게이드(RNGD)’라는 이름의 2세대 AI 반도체다.
레니게이드는 세계 최초로 SK하이닉스의 고대역폭 메모리 HBM3를 탑재했고, LG AI연구원의 대규모 언어모델 ‘엑사원(EXAONE)’에 공급되며 기술력을 입증했다.
특히 엔비디아의 최신 AI 칩인 L40S와 비슷한 추론 성능을 보이면서도 전력 소모량은 150W로, 350W를 사용하는 L40S보다 두 배 이상 효율적이라는 점에서 업계의 이목을 끌고 있다.
LG 외에도 사우디 아람코 등 다양한 기업과 테스트가 진행 중이다.
40여 투자자 참여…기술력에 시장도 ‘신뢰’
이번 시리즈C 브릿지 라운드에는 산업은행(300억 원), 기업은행, 케이스톤파트너스, 카카오인베스트먼트 등 총 40여 곳의 투자자가 참여했다. 누적 투자금과 맞먹는 규모를 단일 라운드에서 모으며 시장 신뢰를 다시 한번 증명했다.
특히, 기술 및 시장 리스크가 높은 초기 기업에는 보통 보수적인 케이스톤파트너스와 피아이파트너즈가 400억 원 규모로 복수 참여한 것은 퓨리오사AI가 초기 스타트업 단계를 넘어섰다는 방증이다.
백준호 대표는 “이번 투자는 레니게이드의 양산과 3세대 제품 개발의 전환점”이라며 “AI 반도체 경쟁력은 단지 목표가 아니라 국가적으로 반드시 달성해야 할 과제”라고 강조했다.
그의 말처럼, 퓨리오사AI는 더 이상 주목받는 신생기업이 아닌, 글로벌 무대에서 기술력을 시험받는 준비된 유니콘으로 자리 잡고 있다.
