매출 늘어도 “절대 안 해요”… 90% 이상이 만족한다는데 사장님들만 벌벌 떠는 ‘진짜’ 이유

도입한 기업은 성과 입증
직원 만족도 90% 이상
중소기업은 “우린 어렵다”

직원 만족도는 93.5%에 달하고, 어느 기업의 매출 증가율은 72%나 증가했다. 하지만 여전히 대부분의 기업들은 주 4일제 도입을 꺼리고 있다.

주 4일제와 주 4.5일제를 도입한 일부 기업들이 가시적인 성과를 내고 있지만, 전체 산업계로 확산되기엔 현실적인 한계가 많다는 지적이 나온다.

노동시장 유연화와 워라밸에 대한 사회적 관심은 커지고 있지만, 제도 시행에는 산업 구조와 비용 부담, 생산성 저하 우려 등 복합적인 요소가 작용하고 있다.

“해봤더니 좋더라”… 주 4일제 실험의 성과

교육기업 ‘휴넷’은 2022년부터 임금 삭감 없이 주 4일제를 도입했는데, 결과는 긍정적이었다. 매출은 20% 상승했고, 채용 경쟁률은 3배 이상 올랐다.

직원 만족도 조사에서는 93.5%가 ‘만족한다’, 94.1%는 ‘삶의 질이 좋아졌다’고 답했다. 조직 내 이직률도 낮아졌다는 설명이다.

보안업체 ‘슈프리마’ 역시 주 4일제 도입 후 매출이 72%, 영업이익이 51% 증가했다.

대기업도 유연근무제를 통해 근로 시간 단축 흐름에 동참하고 있다. SK텔레콤은 격주 금요일 유급휴무인 ‘해피 프라이데이’를 운영 중이며, 삼성전자와 LG전자도 출퇴근 시간을 자율화하는 제도를 도입하고 있다.

“우린 안 돼요”… 현실에 발목 잡힌 중소기업

하지만 대부분의 중소기업들은 도입 자체가 어렵다는 입장인데, 핵심은 생산성과 인력 문제다.

근로시간이 줄면 생산량 저하로 이어질 수밖에 없는데, 한국 중소기업의 노동생산성은 OECD 평균 대비 77% 수준에 그친다.

또한 인력이 부족한 상황에서 근무일이 줄면 추가 채용이 불가피하고, 이로 인한 인건비 부담도 커진다. 임금은 유지하면서 근로시간만 줄이는 방식은 중소기업에겐 구조적으로 불리하다는 지적이다.

법적 제약도 존재한다. 업종에 따라 유연근무 자체가 불가능한 경우도 많고, 관련 법령 정비도 필요하다. 플랫폼 노동자, 비정규직 등에게는 제도의 실질적 적용이 어렵다는 점도 확산의 걸림돌이다.

제도화 논의는 진행 중… 실효성은 과제

정부와 일부 지자체는 시범 사업을 통해 지원을 시도하고 있다. 예를 들어 경기도는 주 4일제 도입 기업에 임금 보전과 컨설팅을 병행 지원하는 모델을 운영 중이다.

전문가들은 제도 확산을 위해서는 단순 법제화보다는 기업별 맞춤형 전략이 필요하다고 말한다.

김대종 세종대 경영학과 교수는 “AI 등 디지털 기술을 활용한 업무 효율화가 병행돼야 하고, 정부도 세제 지원 같은 현실적 인센티브를 마련해야 한다”고 강조했다.

휴넷 측도 “저성과자 관리, 몰입도 강화 같은 내부 조건이 뒷받침돼야 성공적으로 운영될 수 있다”고 설명했다.

제도보다 ‘현실 조정’이 우선

주 4일제는 단순한 복지 정책이 아니다. 생산성과 조직 운영에 직접적인 영향을 주는 만큼, 기업별 준비 수준과 여건에 따라 적용 가능성이 달라진다.

도입을 고민하는 기업들은 “일률적인 법제화보다는, 시범 적용과 유연한 선택이 가능해야 한다”는 목소리를 내고 있다.

지금은 일부 기업만이 실험을 이어가고 있지만, 제도 안착을 위해서는 정부의 정책적 뒷받침과 노사 간의 인식 변화가 병행돼야 한다는 데에는 의견이 모이고 있다.

기업 환경과 업종 특성을 고려한 맞춤형 접근 없이는 제도 확산이 어렵다는 점이 현장의 공통된 시각이다.