다이소에 푹 빠진 대한민국 “이러다 다 죽어요”… 이제서야 드러난 ‘섬뜩한 진실’, 도대체 무슨 일이

동네 문구점 줄줄이 문 닫는 이유
다이소 저가 공세에 ‘생존 위협’
규제도, 대책도…현실은 제자리

영세 문구점들이 빠른 속도로 사라지고 있다.

문구업계는 대형 유통사의 초저가 판매 전략이 시장 질서를 무너뜨리고 있다고 지적하며 정부의 제도적 대응을 촉구하고 있다.

다이소와 쿠팡 등 대기업 유통채널이 생활용품뿐 아니라 문구류까지 저가 경쟁에 나서면서, 지역 문구점들의 매출 기반이 무너지고 있다는 주장이다.

문구점 60% 사라졌다… 도매시장도 타격

한국문구공업협동조합 등 문구 관련 3개 단체는 10일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 기자회견을 열고 “다이소, 쿠팡 등 대형 유통사가 문구류를 미끼 상품처럼 활용해 가격 경쟁을 유도하고 있다”고 밝혔다.

문구업계에 따르면 전국 문구 소매점은 2018년 1만여 개에서 올해 4000개 이하로 줄어들었다. 7년 만에 60% 넘게 감소한 수치다. 한국문구유통업협동조합 관계자는 “매년 약 500곳씩 문을 닫는 셈”이라고 밝혔다.

대형 유통사들이 노트, 연필, 물감 등 학생용 문구를 초저가로 판매하며 시장의 가격 질서를 무너뜨리고 있다는 것이다. 이에 따라 주문량은 감소하고, 서비스 품질도 낮아지는 악순환이 반복되고 있다.

협약도 무용지물… 규제 비켜간 대형 유통사

정부는 2023년 10월, 이마트·홈플러스·롯데마트·다이소 등과 문구 상생협약을 체결한 바 있다. 협약에는 신학기 할인 행사 중단, 노트·연필 등 주요 품목의 묶음 판매 유도 등이 포함됐다.

하지만 문구업계는 실효성이 떨어진다고 지적한다.

장낙전 한국문구유통업협동조합 이사장은 “일부 업체는 문구류를 ‘사무용’으로 분류해 협약을 피해가고 있다”고 말했다. 규제는 있으나 실질적인 영향은 미미하다는 것이다.

대형 유통사의 확장세는 여전히 거침없다. 다이소는 1997년 경기도 안양에서 첫 매장을 연 후 연평균 60개씩 점포를 늘려, 2023년 기준 1519개의 매장을 운영 중이다.

또한 애초에 균일가 생활용품 전문점으로 출발했기 때문에, 판매 품목에 특별한 재한이 없다.

현재는 문구는 물론 의류, 화장품, 반려동물용품에 이르기까지 3만여 개 품목이 다이소 매장에서 거래되고 있으며, 월 평균 600개 이상의 신상품이 꾸준히 들어온다.

시장 변화에 맞춘 대응도 필요

문구업계는 단순히 대형 유통사를 규제하는 데 그치지 않고, 자구 노력도 병행해야 한다는 분석도 있다.

한 프랜차이즈 문구업체 관계자는 “대형 유통 채널의 판매를 제한하더라도 소비자가 전통 문구점으로 돌아온다는 보장은 없다”고 말했다.

이에 따라 일부 문구점은 단순 판매에서 벗어나 체험형 서비스나 지역 문화공간으로의 전환을 시도하고 있다.

Ehgks 문구업계는 정부에 대형 유통사의 문구류 취급을 일정 부분 제한하고, 서적과의 형평성을 고려해 문구용품에 대한 부가가치세를 면제해줄 것을 요청했다.

또한, 전통 문구점이 자동판매 시스템(키오스크)을 도입해 시설을 현대화할 수 있도록 정책적 지원이 필요하다고 주장했다.

이동재 한국문구인연합회장은 “정부가 정책적 지원을 병행한다면 문구 산업은 새로운 서비스 모델로 재정착할 수 있다”고 말했다.

폭풍 성장한 다이소, 그늘은 짙어졌다

다이소의 지난해 매출은 3조 9689억원으로, 올해는 4조 원 돌파가 유력시된다. 다이소 온라인몰 이용자 수 역시 지난 7월 기준 425만 명을 기록하며 온라인 시장 영향력도 확대 중이다.

성장의 이면에는 지역 상권의 몰락이 자리 잡고 있다. 문구점뿐만 아니라 반려동물 시장에서도 유사한 문제가 제기됐다.

이기재 한국펫산업연합회장은 “다이소가 제조사에 가격 인하를 요구하면서 주변 펫숍 매출이 급감했다”고 말했다.

류필선 소상공인연합회 전문위원은 “다이소처럼 직영점을 빠르게 늘리는 전문점도 유통산업발전법 규제 대상에 포함시켜야 한다”고 강조했다.

지역 문구점의 감소와 시장 질서 왜곡 문제는 일부 업종의 위기를 넘어, 유통 생태계 전반의 구조적 문제로 번지고 있다. 현실성 있는 제도적 대응과 업계의 변화 노력이 동시에 필요한 시점이다.