100세 시대인데 “40년 동안 빈털터리”… 죽을 때까지 벌어도 ‘226조’ 적자, 암울한 현실에 ‘초토화’

노년에도 계속 일해야 하는 현실
늘어나는 소비, 줄어드는 소득
226조 적자, 사회 전체의 경고등

한국 국민은 45세에 소득이 가장 많고, 61세부터는 소비가 소득을 초과하는 적자 상태로 전환된다.

통계청이 5일 발표한 ‘2023년 국민이전계정’에 따르면, 지난해 국민의 생애주기 총적자 규모는 226조 4천억 원으로 집계됐다. 해당 수치는 처음으로 200조 원을 돌파한 것이다.

적자 증가의 원인은 소비가 노동소득보다 더 빠르게 증가했기 때문이다. 국민 생애 전반에서 발생하는 적자 부담이 커지고 있으며, 특히 노년기 적자가 급격히 확대되는 추세다.

노동해도 벗어날 수 없는 ‘생애주기 적자’

통계청 자료에 따르면, 국민은 28세부터 소득이 소비를 넘어서면서 흑자로 전환된다.

45세에는 연간 평균 4천433만 원으로 노동소득이 가장 높고, 이때 흑자 규모도 최대치를 기록한다. 하지만 61세부터는 다시 소비가 소득을 초과하며 적자가 시작된다.

노후의 적자 확대는 주로 노동소득 감소와 의료비·생활비 증가에 따른 것이다. 실제로 노년층 소비는 전년 대비 12% 증가한 반면, 노동소득은 5.5% 증가에 그쳤다.

전체 국민의 생애주기 적자 총액은 전년보다 15.9% 증가했으며, 특히 고령층의 소비지출이 빠르게 늘고 있다.

“노후는 없다”… 계속 일할 수밖에 없는 고령층

고령층의 경제활동도 계속 늘고 있다. 55세에서 79세 사이 고령층 중 약 1천만 명이 경제활동을 하고 있으며, 이 중 69.4%는 ‘생활비 마련’을 주요 이유로 들었다.

고령층의 공적 연금 수령액은 월평균 약 86만 원으로, 실제 필요한 최소 생활비(약 136만 원)에는 크게 미치지 못한다. 자녀로부터 받는 지원은 줄고 있으며, 의료비·식비·주거비 등 지출은 지속적으로 증가하고 있다.

노인의 월평균 근로소득이 100만 원 미만인 경우도 빈번해, 은퇴 이후에도 오랫동안 노동에 의존할 수밖에 없는 구조가 유지되고 있다.

“죽을 때까지 벌어야”… 사회 구조 개혁 시급

생애주기 적자가 커지면, 세대 간 이전 부담도 커진다. 2023년 기준 노동연령층이 순유출한 경제적 자원은 총 320조 7천억 원에 달했고, 이는 유년층과 노년층의 소비로 이전됐다.

이러한 구조는 사회복지 제도와 국가 재정의 지속 가능성을 위협할 수 있다. 노동 가능 인구가 줄고 있는 상황에서 소비 지출이 계속 늘어날 경우, 사회 전체의 부담은 더욱 커질 것으로 전망된다.

전문가들은 공적연금 개혁, 고령층 복지 확대, 출산율 제고 등 구조적 대응이 필요하다고 강조하고 있다.

현재의 적자 구조가 지속될 경우, 향후 세대의 부담은 더욱 가중될 수 있다. 고령화 사회에 대응하기 위해서는 연금과 복지 제도의 실효성을 높이고, 세대 간 형평성을 고려한 정책적 조치가 요구된다.