국내 대표 관광지인데 “더럽고 치사해서 이젠 안 가요” … 1000만 관광객 발길 끊기자, ‘결국’

여수 불친절 논란 속 대책 마련
혼밥 식당 지정으로 이미지 회복
세계 섬박람회 앞두고 긴장 고조

유명 관광지임에도 불구하고 불친절과 위생 논란이 이어지며 ‘가지 말아야 할 도시’라는 오명을 얻은 여수시가 분위기 반전을 위해 ‘혼밥 식당’을 육성하기로 했다.

특히 게장정식, 갈치조림, 서대회무침 등 여수 대표 음식을 1인분으로 즐길 수 있는 업소를 선정해 홍보하며, 혼자 여행하는 관광객이 편히 머무를 수 있는 환경을 조성하겠다는 계획이다.

이번 조치는 내년 세계 섬박람회를 앞두고 지역 이미지 개선이 시급하다는 판단에서 비롯됐다.

식당 불친절·호텔 위생, 잇단 논란

문제의 발단은 일부 식당과 숙박업소에서 비롯됐다. 최근 한 유튜버가 여수의 유명 식당에서 혼자 식사하다 종업원에게 “빨리 먹고 나가라”는 핀잔을 듣는 장면이 공개돼 거센 비난을 받았다.

또 40만 원에 달하는 숙박 요금을 지불하고도 ‘걸레’라는 글자가 새겨진 수건을 받았다는 호텔 이용 후기까지 퍼지면서 불신이 확산했다.

여수시의회에서는 “이번 논란은 단순한 해프닝이 아닌 행정 전반의 구조적 문제를 드러낸 경고”라며, 무엇보다 시민들조차 “언젠가 터질 일이 터졌다”고 반응한 것이 뼈아프다고 지적했다.

여수, ‘혼밥 식당’ 본격 지정 추진

여수시는 해답으로 1인 관광객 맞춤형 정책을 내놨다. 게장, 갈치, 서대회 같은 대표 음식을 1인분으로 제공할 수 있는 식당을 발굴해 ‘혼밥 식당’으로 지정할 계획이다.

카페나 술집 등은 제외되며, 선정 업소는 시청 누리집과 관광 앱 ‘여수엔’에 소개된다. 혼밥 식당으로 지정되면 향후 시에서 추진하는 1인 식탁 보급 사업에서 우선 혜택을 받는다.

신청은 오는 9월 19일까지 가능하며, 시 관계자는 “시민 평가단과 감시원을 늘리고 불시 점검을 강화해 체감할 수 있는 관리 감독을 이어가겠다”며 관광 서비스 개선 의지를 밝혔다.

1000만 관광객 시대, 지속 가능할까

한편, 여수는 관광객 감소 우려에도 불구하고 국내 대표 관광지로 자리매김하고 있다. 2022년 주요 관광지 방문객은 1033만 명에 달했으며, 특히 젊은 층의 증가가 두드러져 여름 성수기에는 285만 명이 몰렸다.

하지만 시민들의 걱정은 크다. 여수산단에 근무하는 한 주민은 “지역 경제를 위해 관광은 반드시 지켜야 한다”며 “말 한마디와 수건 하나가 쌓아온 신뢰를 무너뜨릴 수 있다는 점을 잊지 말아야 한다”고 강조했다.

내년 세계 섬박람회를 앞둔 여수가 추진하는 이번 ‘혼밥 식당’ 정책이 과연 관광도시의 품격을 지키는 출발점이 될 수 있을지 관심이 쏠린다.