美가 해냈는데 “영광은 韓이 누린다”… 아무도 예상 못한 역대급 결과, 돈방석 앉은 한국 ‘초대박’

K-콘텐츠 한 편에 전 세계 반응
구글 검색량·실제 소비지표 급등
관광·유통·상권 전반 파급효과

미국에서 제작된 애니메이션 한 편이 한국 산업 전반에 큰 영향을 미치고 있다.

넷플릭스 오리지널 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’(이하 케데헌)가 전 세계적으로 인기를 끌면서, 한국 관련 검색량과 소비가 동시에 급증했다.

콘텐츠가 촉발한 파급 효과는 K푸드, 뷰티, 관광 산업은 물론 지역 상권 활성화까지 이어지는 모습이다.

‘한국’ 검색량 폭증… 전 세계가 주목했다

구글 트렌드에 따르면 ‘케데헌’이 공개된 6월 20일 이후 ‘Korea’ 키워드 검색량은 2년 8개월 만에 가장 높았다. 2023년 12월 비상계엄 논의 당시보다도 높은 수치다.

‘Korean Food’ 키워드는 같은 기간 동안 검색량이 75% 증가했다. 애니메이션에서 주인공들이 순대, 냉면, 김밥, 컵라면 등을 먹는 장면이 비중 있게 등장한 영향으로 보인다.

틱톡 등 SNS에는 극 중 장면을 따라한 ‘김밥 챌린지’ 영상이 이어지고 있으며, 일부 외국인들은 한국 음식을 체험해보고 싶다는 반응을 보이고 있다.

‘케데헌’ 열풍… 산업 전반으로 번졌다

국내 기업들도 빠르게 반응하고 있다. 농심은 극 중 등장한 ‘컵라면’이 자사 브랜드를 떠올리게 한다는 소비자 반응을 바탕으로, 등장 캐릭터를 활용한 협업 제품을 국내외에 출시할 예정이다.

농심 관계자는 “K푸드가 일상적인 모습으로 노출되면서 친숙하게 느껴지는 계기가 됐다”며 “글로벌 인지도 확장에 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

삼성전자는 갤럭시 스마트폰 테마에 ‘케데헌’ 캐릭터를 적용해 배포하고 있으며, 농림축산식품부도 애니메이션 캐릭터를 활용해 APEC 회의 홍보 콘텐츠를 제작한 바 있다.

화장품 업계도 반응하고 있다. 미국 시장에서 ‘케데헌’ 인기를 계기로 K-뷰티 제품 수출 시 협업을 고려하는 업체도 있는 것으로 알려졌다.

관광·상권 회복까지… ‘케데헌’ 효과 현실화

관광 업계 역시 기대감을 보이고 있다. ‘케데헌’에는 북촌 한옥마을, 남산타워 등 한국의 대표 관광지가 자주 등장한다. 명동 상권은 외국인 유입 증가에 따라 공실률이 크게 줄었다.

한국부동산원에 따르면, 명동의 중대형 상가 공실률은 2021년 4분기 50.07%에서 올해 2분기 7.24%까지 하락했다. 같은 기간 임대료는 전국 최고 수준을 유지 중이다.

신한카드 빅데이터연구소 분석에 따르면, 즉석사진관·코인노래방·편의점 등 국내 MZ세대가 주로 찾는 업종에서 외국인 카드 사용량이 크게 증가했다.

특히 지방에서도 소비가 늘고 있으며, 속초·부산·경주 등은 카페·음식점 이용 건수 증가율이 전국 평균을 웃돌았다.

한 편의 콘텐츠가 만든 ‘초대박 효과’

금융업계는 ‘케데헌’ 사례가 한국 소프트파워의 경제적 가치를 보여주는 지표라고 분석한다. NH투자증권은 관련 보고서에서, 한류 콘텐츠 확산이 관광 수요를 유도하고 실질적인 소비로 이어진다고 밝혔다.

나정환 연구원은 “K콘텐츠 소비가 외국인의 방문, 체류, 소비로 연결되고 있다”며 “화장품, 음식료, 엔터테인먼트 업종 전반에 긍정적인 흐름이 나타나고 있다”고 평가했다.

이번 사례는 한국이 직접 제작하지 않은 콘텐츠임에도 불구하고, 한국 문화와 상품이 자연스럽게 노출되며 산업 전반에 반사이익이 발생한 점에서 주목된다.

콘텐츠와 실물 경제의 연결이 얼마나 긴밀하게 작용하는지를 보여주는 사례로, 향후 유사 사례 확대를 위한 전략 마련이 필요하다는 목소리도 나온다.