여탕 손님은 “수건 렌탈비 1천원 내세요” …인권위 “성차별”

여성에게만 추가 요금 요구
통계·근거 없는 일반화 지적
지자체, 적극적 조치 필요 강조

“같은 공간에서 같은 서비스를 받는데 왜 여성만 돈을 더 내야 하나.” 최근 한 목욕탕에서 불거진 수건 요금 논란이 사회적 파장을 일으켰다.

국가인권위원회는 이 사례를 두고 “명백한 성차별”이라 결론을 내리며 관할 지자체의 책임 있는 대응을 촉구했다.

지난 7월, 한 고객은 목욕탕에서 불합리한 차별을 겪었다며 인권위에 진정을 제기했다. 해당 업소는 남성 고객에게는 입장료 9천 원에 수건 두 장을 무료로 제공했지만, 여성 고객에게는 동일한 입장료 외에 수건 렌탈비 1천 원을 추가로 요구했다.

업소 측은 “여성 사우나의 수건 회수율이 낮아 어쩔 수 없는 조치였다”고 해명했다. 시청도 “공중위생관리법상 가격 규제 조항이 없기 때문에 법적으로 제재할 근거가 없다”며 업소 편을 들었다.

그러나 인권위의 입장은 단호했다. 위원회는 “수건 분실은 개인의 행위에 따른 것이며, 이를 이유로 특정 성별 전체를 불리하게 대하는 것은 성별 고정관념에 기반한 일반화”라고 지적했다.

또한 실증적 자료나 명확한 통계도 없이 여성 고객에게만 요금을 부과한 것은 부당하다고 못 박았다.

관할 지자체가 법적 근거 부족을 이유로 손을 놓는 태도 역시 문제 삼았다. 인권위는 “지방자치단체가 차별적 요금제를 방치해서는 안 된다”며 개선을 위한 행정지도를 권고했다.

전문가들은 “성별을 이유로 한 불리한 대우는 작은 금액이라도 차별의 경험을 누적시킨다”며 사회적 인식 개선의 필요성을 강조한다.

이번 권고로 인해 다른 업소들 역시 운영 방식을 재점검하게 될 것으로 보인다. 일상의 공간에서 성차별을 뿌리 뽑기 위한 변화가 본격적으로 시작될지 주목된다.