“울산이 완전히 뒤집힌다”… 5천 원으로 ‘790억’ 벌어들일 복덩이 공개되자 ‘기대 만발’

울산 장생포에 ‘공중그네’ 등장
5천 원짜리 체험이 790억 효과로
관광지 이미지 대전환 기대 모아

울산 남구 장생포에 설치된 ‘웨일즈 스윙(Whales Swing)’이 18일부터 시범 운영에 들어갔다.

지상 14미터 높이에서 울산대교와 울산만을 조망할 수 있는 체험형 공중그네 시설로, 정식 운영은 오는 24일 ‘울산고래축제’ 개막과 함께 시작된다.

이 시설은 단순한 놀이기구를 넘어, 지역 관광 활성화와 고용 창출 등 실질적인 경제 효과가 기대되는 핵심 콘텐츠로 주목받고 있다.

장생포 고래문화마을에 첫 공중그네 설치

울산 남구는 남부권 광역관광 개발사업의 일환으로 웨일즈 스윙을 포함한 관광 인프라 조성에 나섰다.

이번 사업에는 총 11억 8000만 원이 투입됐으며, 지난해 12월부터 시설 설치와 안전성 검토를 거쳐 9월 최종 인증을 마쳤다.

웨일즈 스윙은 동력식 2인승 공중그네로, 옥상 전망 공간에서 탑승해 하늘을 나는 듯한 체험을 제공한다. 이용 시간은 오전 11시부터 오후 8시까지이며, 요금은 1인당 5천 원이다. 단체 이용 시에는 1인 4천 원에 가능하다.

서동욱 남구청장은 “체험형 관광 시설을 확충해 장생포 고래문화특구를 전국적인 명소로 키우겠다”고 밝혔다.

연 790억 원 경제 효과 전망

남구는 웨일즈 스윙이 단기 체험을 넘어 장기적인 지역경제 활성화 효과를 낼 것으로 보고 있다.

남구청에 따르면, 연간 500만 명 이상의 관광객 유치가 가능하며, 이를 통해 약 790억 원의 경제 효과와 25억 원의 수익, 535명의 고용 창출이 기대된다.

특히 가족 단위 방문객과 2030세대 등 다양한 계층의 유입이 가능해 고래문화마을은 물론, 인근 상권 전체에도 긍정적인 영향을 줄 전망이다.

이번 시설은 문화체육관광부가 주관하는 남부권 광역관광 개발사업의 첫 성과로, 울산의 관광 이미지 전환에도 기여할 것으로 보인다.

체험형 관광도시로의 전환 본격화

울산은 웨일즈 스윙을 시작으로 체험 중심 관광 인프라 확충에 속도를 내고 있다.

2027년 완공 예정인 울주군 영남알프스 산악 익스트림센터에는 암벽등반, 스카이다이빙, 카트 등 다양한 레저 콘텐츠가 들어설 예정이다.

2026년에는 장생포 고래문화마을에 동력식 롤러코스터형 체험시설도 도입될 예정이다. 이 외에도 고래생태체험관, 5D 영상관, 고래 관찰 투어 등 해양 콘텐츠도 강화되고 있다.

현재 울산은 자연, 해양, 도시를 연계한 체험형 관광지를 조성 중이다. 단기 방문에 그치던 관광을 체류형으로 전환하기 위한 기반이 하나씩 갖춰지고 있는 셈이다.

울산시는 이번 웨일즈 스윙 도입을 시작으로 관광객 유치 확대와 지역경제 회복, 고용 창출 등 실질적인 성과를 만들어간다는 방침이다.

공중그네라는 작은 시설이 도시 전체의 관광 패러다임을 바꾸는 계기가 될 수 있을지 주목된다.