“이것까지 중국산이었어?” … 국내 판매 1위 전기차의 숨겨진 정체, 현대 기아車 살아남을 수 있을까

중국산 전기차 판매 급증

국내 소비자들의 입에서는 여전히 “중국산은 믿을 수 없다”는 말이 나오지만, 실제 전기차 시장의 풍경은 정반대로 흘러가고 있다.

한국에서는 중국에서 만들어진 테슬라 모델이 판매 상위를 차지했고, 중국 토종 브랜드는 저렴한 가격을 무기로 입지를 넓히고 있다. 유럽에서 또한 관세 장벽에도 아랑곳하지 않고 점유율을 키워가며 현지 완성차 업체까지 긴장시키고 있다.

한국 시장 파고든 중국산 전기차

국내 전기차 시장에서는 ‘중국산’이라는 꼬리표가 걸림돌이 되지 않았다. 카이즈유데이터에 따르면, 테슬라는 올해 1월부터 7월까지 2만 6585대를 판매하며 수입차 브랜드 중 3위에 올랐다.

이 중 모델Y는 2만 1991대가 팔리며 단일 모델 수입차 판매 1위를 기록했는데, 이 차량들은 모두 중국 상하이 공장에서 생산된 모델이었다.

업계 관계자는 “소비자는 생산지가 어디냐보다 브랜드의 신뢰성과 가격을 우선한다”며 “중국에서 만들었는지는 크게 신경 쓰지 않는다”라고 말했다. 실제로 모델Y는 중국 생산을 통해 가격 상승 요인을 억제해 국내에서 ‘가성비 전기차’로 통한다.

비야디(BYD)도 올해 국내 첫 출시한 아토3로 눈길을 끌었다. 보조금 적용 시 2000만 원대 후반에 살 수 있어 4월과 5월에 각각 500대 이상 팔렸다.

유럽, 관세에도 뚫린 중국 공세

유럽 상황은 더 극적이다. 뉴욕타임스가 인용한 자토다이내믹스 조사에 따르면, 지난 4월 기준 중국산 차량의 유럽 신차 시장 점유율은 4.9%로 전년 대비 두 배 이상 뛰었다.

이는 지난해 10월부터 유럽연합이 최대 35%의 추가 관세를 부과했음에도 나타난 결과다. 슈미트오토모티브리서치 집계에 따르면, 올해 1분기 유럽에서 팔린 중국산 차량의 3분의 2는 내연기관차나 하이브리드였다.

관세가 전기차 판매를 막기보다 다른 차종의 판매를 키운 셈으로, 연구소 설립자인 마티아스 슈미트는 이를 두고 “관세가 만든 역설”이라고 평가했다.

BYD는 이미 테슬라를 추월하기도 했다. 지난 4월 유럽에서 BYD는 7231대를 판매하며 테슬라의 7165대를 넘어섰다.

국내 완성차 업계에 드리운 그림자

문제는 한국 완성차 업체들이 이 흐름 속에서 고전하고 있다는 점이다. 현대차 아이오닉5는 올해 8555대 판매에 그쳐 전년보다 22% 이상 줄었으며, KG모빌리티 토레스 EVX는 판매량이 70% 이상 급감했다.

업계 관계자는 “중국산 전기차는 가격 경쟁력을 앞세워 시장을 빠르게 잠식하고 있다”며 “국내 기업들은 충전 인프라, 브랜드 신뢰, 기술력에서 차별화를 강화해야 한다”라고 조언했다.