현대자동차의 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’ 생산현장 투입을 둘러싼 노사 갈등이 본격화되고 있다.

진보당 울산시당이 지난 5일 실시한 설문조사에서 울산공장 노동자 5,425명 중 80.9%가 로봇 도입에 따라 일자리가 위협받을 수 있다고 답했다.

이는 단순한 기술 도입 우려를 넘어, 자동차 제조업의 근본적 구조 변화에 대한 현장의 위기감을 보여준다.

현대차는 2020년 보스턴 다이내믹스 인수 후 테슬라와 함께 연 100만 대 이상 판매하는 자동차 회사 중 휴머노이드 로봇을 자체 개발·생산해 공정에 투입할 수 있는 유일한 기업이 됐다.

11일 울산 북구 오토밸리복지센터에서 열린 토론회는 이 기술적 성과가 노동 현장에 미칠 파장을 본격 진단한 첫 공론장이라는 점에서 의미가 크다.

2028년 글로벌 배치, 2030년 조립공정 투입 로드맵

현대차의 아틀라스는 2025년 말부터 기술검증(PoC)을 시작했으며, 2026년 하반기 스마트카 데모카 출시를 거쳐 2028년부터 미국 조지아 공장(HMGMA) 등 글로벌 생산기지에 배치할 예정이다.

최종적으로 2030년 조립공정 투입을 목표로 연 3만 대 규모로 양산한다는 계획이다.

차세대 모델은 최대 50kg 적재가 가능하나, 전문가들은 상용화까지 풀어야 할 과제가 많다고 지적한다. 차체 내부 배선, 시트 장착, 엔진룸 복잡 조립 등 기존 산업용 로봇팔로는 불가능했던 비정형 고숙련 공정을 목표로 한다.

기존 산업용 로봇이 용접, 도장 같은 고정 위치의 단순 반복 작업만 수행했다면, 아틀라스는 양다리 이동과 양손 정교 조작, 예상 외 상황 대응이 가능하다. 이는 인간의 손길이 반드시 필요했던 영역까지 로봇이 대체할 수 있다는 의미다.

최근 보스턴 다이내믹스는 CEO 교체를 통해 연구 중심에서 상업용 로봇 기업으로의 전환 신호를 명확히 했다.

전기차 전환에 로봇까지… 이중 타격 우려

노동계의 우려는 단순히 로봇 한두 대 도입 차원이 아니다.

정성용 전 금속노조 현대자동차지부 정책국장은 토론회에서 “전기차 전환으로 인력 수요가 이미 약 25% 줄어든 상황에서 로봇까지 결합하면 구조적 인력 감축이 가속화될 것”이라고 지적했다.

전기차 전환으로 조립 공정이 단순화되면서 인력 수요가 감소한 상황에서, 여기에 휴머노이드 로봇까지 더해지면 인력 수요 감소가 복합적으로 진행된다는 분석이다.

특히 김미옥 금속노조 현대글로비스울산지회장은 “미국식 자동화 모델이 이식되면 현대차 공장에 상주하는 서열업체 노동자들은 거의 100% 정리해고될 것”이라며 “정규직과 비정규직을 가리지 않는 거대한 구조조정으로 이어질 것”이라고 경고했다.

실제로 현대차는 최근 전략회의에서 “AI 기반 로봇만으로 24시간 7일 가동되는 공장”을 논의한 것으로 알려졌다.

노조 측은 “노사 합의 없는 로봇 도입은 단 한 대도 허용할 수 없다”는 원칙을 천명하고, 자동화로 발생한 이익을 임금과 노동시간 단축으로 연동해야 한다고 주장했다.

현대차의 아틀라스 도입은 기술 리더십 측면에서는 글로벌 경쟁력 강화의 신호탄이지만, 노동 현장과의 이해관계 충돌이 심각하다.

2028년 배치 로드맵의 현실성, 노사 협의 과정의 투명성, 비정규직 및 서열업체 노동자 보호 방안이 향후 핵심 과제로 떠올랐다. 자동차 산업의 미래가 기술 혁신과 노동 존중이라는 두 가치를 어떻게 조화시킬지 주목된다.