칼럼식 기어로 바뀐 새 스타리아
물리 버튼 복귀가 시장 바꾼다
현대자동차가 2026년형 스타리아 페이스리프트를 통해 자동차 인테리어 디자인의 대전환을 예고하고 있다.
최근 공개된 스파이샷에 따르면, 신형 스타리아는 기존의 센터페시아 버튼식 기어를 과감히 폐기하고 스티어링 휠 뒤편의 칼럼식 레버로 복귀했다.
여기에 터치식 공조 패널을 물리 버튼으로 되돌리는 등 ‘역행’처럼 보이는 변화가 핵심이다.
하지만 이는 단순한 퇴보가 아니다. 유럽 안전 평가 기관 유로 NCAP가 2026년부터 방향지시등, 비상등, 와이퍼 등 주요 기능이 터치스크린으로만 구현되면 최고 안전 등급을 받지 못하도록 규정을 개정했기 때문이다.
이에 물리 버튼의 회귀는 글로벌 자동차 업계의 필수 과제가 된 것이다.
블라인드 컨트롤의 부활, MPV 시장에 던진 화두
스타리아 페이스리프트의 가장 큰 변화는 운전석 레이아웃이다. 넥쏘와 동일한 3-스포크 스티어링 휠을 적용하고, 기존 센터페시아의 버튼식 기어를 칼럼식으로 이동시켰다.
이로 인해 센터 콘솔 공간이 대폭 확보되면서 수납 공간이 늘어나고, 공조 장치와 멀티미디어 제어를 위한 물리 버튼이 자리를 잡았다. 운전자는 이제 시선을 도로에서 떼지 않고도 에어컨 온도나 볼륨을 조절할 수 있다.
폭스바겐 디자이너 다리우스 와톨라는 최근 인터뷰에서 유럽 고객들이 다른 글로벌 시장과 달리 더 많은 물리 버튼을 원한다고 밝혔다.
실제로 폭스바겐은 2025년 출시 예정인 ID.2all 컨셉카에 중앙 터치스크린 하단에 물리 버튼을 부활시켰으며, 이는 모든 모델에 적용되는 새로운 접근법이라고 강조했다.
터치스크린 시대의 종말, 안전이 승리하다
현대차 북미 디자인을 총괄하는 하학수 센터장은 소비자들이 주행 중 터치스크린 사용을 불편하게 느낀다는 조사 결과를 공개했다.
현대차는 초기에 와이드 터치 디스플레이를 통해 모든 기능을 제어하는 시도를 했지만, 조사 결과 버튼이나 다이얼을 선호하는 소비자가 압도적으로 많았다.
영국 노섬브리아대 스티븐 키핀 전 디자인학장은 전통적인 물리 버튼은 보지 않고도 손으로 기능을 조작할 수 있었지만, 터치스크린은 이 모든 것을 없앴다며 운전에만 집중하도록 진화해 온 방식과 완전히 상반된다고 지적했다.
애스턴 마틴은 아예 사내에 짜증 지수라는 표현까지 동원한 부서를 만들어 소비자를 화나게 만드는 요인을 찾아내고 있다.
최근 출시된 밴티지에는 온도, 볼륨, 시트 열선, 통풍은 물론 자세제어, 가변 배기 시스템까지 모두 물리 버튼으로 통제된다.
MPV 시장의 새로운 기준, 카니발과의 대결 구도
스타리아의 실내 혁신은 국내 MPV 시장에서 기아 카니발과의 경쟁 구도를 재편할 것으로 보인다. 2023년 기준 카니발은 6만9857대가 판매되어 스타리아의 3만8969대 대비 약 2배 높은 판매량을 기록했다.
스타리아가 상용차라는 이미지를 벗지 못한 이유 중 하나가 바로 조작 인터페이스의 불편함이었다. 터치식 패널은 주행 중 오작동이 잦고 조작감이 없어 실사용자들의 불만이 컸다.
업계 전문가들은 이번 페이스리프트가 스타리아를 진정한 패밀리 밴으로 자리매김시킬 전환점이 될 것으로 전망하고 있다.
자동차 전문가들은 물리 버튼의 복귀가 안전과 편의성을 동시에 확보하는 현명한 선택이라고 평가했다.
독립형 플로팅 디스플레이와 함께 현대차의 차세대 인포테인먼트 시스템 탑재도 예정되어 있어, 첨단 기술과 직관적 조작의 조화를 통해 새로운 실내 경험을 제시할 것으로 기대된다.
