사우디아라비아 서부 홍해 연안의 얀부항 앞바다가 원유 운반선으로 가득 차 있다. 호르무즈 해협 봉쇄로 하루 2,100만 배럴의 원유 운송이 차단되자, 전 세계 유조선들이 대체 경로인 이곳으로 몰려들고 있는 것이다.

그러나 얀부항의 최대 처리 능력은 하루 500만 배럴에 불과하다. 공급량의 4분의 1도 감당하지 못하는 상황에서 선박들의 대기 시간은 5일 이상 늘어났고, 사우디는 이를 기회로 원유 가격을 역대급으로 끌어올리고 있다.

해양수산부는 6일 국무회의를 통해 호르무즈 해협 봉쇄에 대응해 얀부항을 경유하는 대체 운송로를 본격 추진한다고 밝혔다.

정부는 국적 유조선 5척을 투입하고, 홍해 남부 바브엘만데브 해협 통과 시 안전 사고 방지를 위해 해수부 종합상황실과 청해부대를 지원하기로 했다.

또한 강훈식 대통령비서실장을 포함한 원유 특사단이 7일 사우디, 오만, 알제리로 출발해 물량 확보에 나섰다.

500만 vs 2100만 배럴… 턱없이 부족한 대체 경로

얀부항은 사우디 동부 유전지대에서 1,200km 길이의 파이프라인을 통해 원유를 공급받는다. 이 송유관의 최대 용량은 하루 700만 배럴이지만, 항구 자체의 처리 능력은 500만 배럴 수준이다.

최근 얀부항의 선적량은 평균 340만 배럴에서 피크 시 500만 배럴을 초과하며 역대 최고치를 기록하고 있다. 그러나 이는 호르무즈 해협을 통해 쏟아지던 2,100만 배럴의 24%에 불과한 수준이다.

이란이 호르무즈를 봉쇄하기 전 얀부항의 선적량은 1~2월 평균 하루 77만 배럴에 머물렀다. 그러나 3월 이후 300만 배럴 이상으로 급증했고, 현재는 항구의 물리적 한계치에 도달한 상태다.

사우디의 동서 송유관은 원래 공급 경로 다층화를 위해 구축됐지만, 호르무즈 차단량을 대체하기에는 구조적으로 불가능한 용량이다.

“크리스마스 쇼핑몰 주차장”… 43척 정박에 5일 대기

얀부항 인근에는 지난 3일 기준 원유 운반선 43척이 정박 중이다. 불과 1주일 전 10여 척에 불과했던 것과 비교하면 4배 가까이 폭증한 수치다.

현지 관계자들은 얀부항 앞바다의 상황을 “마치 크리스마스를 앞둔 대형 쇼핑몰 주차장 입구처럼 선박들이 끝없이 줄을 서 대기하고 있다”고 묘사했다.

급작스러운 물동량 집중으로 선적 대기 시간은 평소보다 5일 이상 길어지는 등 심각한 병목 현상이 발생하고 있다.

일본은 이미 지난달 28일 호르무즈를 우회한 첫 유조선을 수령했고, 중국 등 아시아 주요 원유 수입국들도 얀부항에 집중하면서 물량 확보 경쟁이 치열해지고 있다.

한국 정부가 외교 특사까지 파견한 것도 이러한 글로벌 쟁탈전을 반영한 조치다.

공급 부족이 심화되자 사우디 국영 석유회사 아람코는 아시아 시장을 겨냥한 공격적 가격 정책에 나섰다.

러시아 직접 투자 펀드(RDIF)의 키릴 디미트리프 CEO에 따르면, 사우디는 5월 인도본 아람라이트 가격에 배럴당 약 20달러의 프리미엄을 부과했다.

이는 전월 대비 17달러나 인상된 것으로, 사우디 석유 수출 역사상 최대 폭의 가격 인상이다.

디미트리프 CEO는 “지정학적 충격으로 인해 대제양 수준의 원유 부족이 임박했다”며 “세계 원자재 시장이 극도의 불안정기에 진입했다”고 경고했다.

블랙록의 로카피토 사장은 투자자들이 전쟁에서 비롯되는 위험을 과소평가하고 있을 수 있다며, “설령 분쟁이 조기 종료되더라도 경제 성장에 타격을 주고 인플레이션을 끌어올릴 가능성이 높다”고 전망했다.

호르무즈 봉쇄 장기화 시 글로벌 에너지 공급망 재편과 인플레이션 압력이 불가피할 것으로 시장은 보고 있다.