75년 전엔 잿더미였던 한국 “이젠 전 세계 구한다”… 피땀으로 이뤄낸 대역전극에 ‘103조’ 초대박

전쟁 이후 무기조차 없던 나라
이젠 ‘방산 수출 103조’ 기록
K-무기, 유럽·중동 시장 장악

한국 방위산업이 사상 최대 실적을 눈앞에 두고 있다.

올해 3분기 국내 주요 방산업체 4곳의 합산 매출이 처음으로 10조 원을 넘어설 것으로 예상된다. 영업이익 역시 1조 원대를 이어가며 분기 기준 연속 호실적을 기록 중이다.

국내 방산 4사의 수주 잔고는 2분기 기준 103조 4766억 원에 달하며, 이는 향후 수년간 안정적인 매출을 기대할 수 있는 구조다.

이같은 성장세는 폴란드·중동 등 해외 시장에서 국산 무기 체계가 본격적으로 인도되기 시작한 결과다. 6·25전쟁 이후 외국 장비에 의존하던 한국이, 이제는 세계 10위권 방산 수출국으로 도약한 셈이다.

방산업계, 분기 매출 ’10조 시대’ 진입

한화에어로스페이스, 현대로템, LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI) 등 방산 4사의 3분기 영업이익 컨센서스는 총 1조 3,061억 원으로 집계됐다. 전년 동기 7,428억 원 대비 78.3% 증가한 수준이다.

특히 한화에어로스페이스는 8,814억 원의 영업이익이 예상돼 전년 대비 84.7% 상승했다. 현대로템도 2,610억 원으로 89.9% 증가할 것으로 보인다. LIG넥스원과 KAI도 각각 801억 원, 836억 원의 흑자를 낼 전망이다.

매출은 분기 기준 최초로 10조 원을 돌파할 것으로 보인다. 4사의 3분기 매출 추정치는 총 10조 1,351억 원으로, 전년 동기 대비 88.7% 증가한 수치다.

유럽·중동 중심으로 수출 확대

이 같은 실적은 방산 수출 확대가 직접적인 배경이다.

과거 내수에 집중하던 국내 방산업계는 최근 폴란드, 중동 지역과의 대규모 무기 계약을 통해 본격적인 해외 진출에 나서고 있다.

한화에어로스페이스는 K9 자주포와 천무(다연장로켓)를, 현대로템은 K2 전차를 폴란드에 납품하고 있다. 계약 체결 이후 실제 인도가 시작되면서 매출 증가에 실질적인 영향을 주고 있다.

업계에서는 글로벌 정세도 영향을 미친 것으로 보고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁, 중동 지역 불안정, 나토 회원국들의 국방비 지출 확대 등으로 인해 한국 무기의 수요가 증가하고 있다는 분석이다.

방인성 유진투자증권 연구원은 “나토 국가들의 국방비 증가 기조는 한국 방산기업에 안정적인 수출 기반을 제공할 것”이라며 “폴란드·중동을 발판으로 다른 시장으로도 진출 가능성이 크다”고 평가했다.

50년간 축적된 기술력, 수출 경쟁력으로

한국 방위산업의 기반은 하루아침에 만들어진 것이 아니다.

1970년대 ‘자주국방계획’ 발표를 시작으로 국내 무기 개발과 생산체계가 본격화됐고, 이후 40여 년간 정부 주도의 기술 개발과 민간 기업의 생산 역량이 결합되며 체계가 구축됐다.

2006년 방위사업청 출범 이후엔 무기 조달 절차의 효율성과 투명성이 강화되면서 대형 무기체계의 수출 경쟁력도 높아졌다.

현재 한국산 무기는 가격 대비 성능이 우수하다는 평가를 받고 있다. 주요 무기체계는 서방 제품 대비 가격은 30%가량 저렴하면서도 품질과 납기, 사후 지원 등에서 높은 신뢰를 얻고 있다.

방산업, 첨단 기술 산업으로 진화 중

방위산업은 최근 AI, 빅데이터, 위성 기술 등 4차 산업 기술과 융합되며 새로운 방향으로 나아가고 있다.

정부와 기업은 초소형 위성, 장사정포 요격체계, 경항공모함 등 차세대 무기 개발에도 투자하고 있다. 기존 전차·자주포 중심에서 벗어나, 첨단 융복합 시스템으로 산업 범위가 확대되고 있는 것이다.

국내 방산업체들은 유럽과 중동에 현지 생산시설과 법인을 설립하며 지역 맞춤형 전략도 강화하고 있다.

한 방산업계 관계자는 “지속적인 기술 투자와 현지화 전략을 통해, 앞으로도 수출 시장은 더욱 넓어질 것”이라고 말했다.

현재 한국 방산업계는 안정적인 수주 기반과 글로벌 수요를 바탕으로 성장을 이어가고 있다. 단순 무기 수출을 넘어, 기술 산업으로서의 위상 강화가 기대된다.