중국 갑질에 이골 났는데 “한국이 해냈다” … 역대급 반격, ‘6천억’ 잭팟에 ‘환호성’

전기차 핵심 부품 대규모 수주
희토류 공급망 독립 성과 주목
글로벌 생산 거점 확충 본격화

전 세계 희토류 공급의 90% 이상을 장악한 중국을 벗어나겠다는 전략이 결실을 맺었다. 포스코인터내셔널이 미국 최대 전기차 기업과 6천억원 규모의 구동모터코어 장기 공급 계약을 체결했다.

이번 계약은 포스코인터내셔널이 추진해온 희토류 공급망 다변화 전략의 결과물로, 글로벌 전기차 산업에서 입지를 넓히는 계기가 될 전망이다.

미중 갈등 속 공급망 승부수

포스코인터내셔널은 9월 1일, 북미 업체와 구동모터코어 300만대 규모 공급 계약을 맺었다고 밝혔다. 대당 단가를 기준으로 계약 금액은 최소 6천억원 이상으로 추정된다.

계약의 구체적인 조건은 비밀 유지 조항으로 공개되지 않았지만, 업계는 해당 기업이 미국 내 영향력이 큰 전기차 빅테크로 보고 있다.

구동모터코어는 전기차에서 전기에너지를 운동에너지로 전환하는 핵심 부품으로, 희토류 기반 영구자석을 사용하기 때문에 중국 의존도가 절대적이었다.

하지만 포스코인터내셔널은 호주·북미·베트남 등과 손잡고 대체 공급망을 일찍부터 구축했다. 업계 관계자는 “미중 무역 갈등이 깊어지는 상황에서 중국산 희토류에 의존하지 않는 것이 완성차 업체들에 큰 매력으로 작용했다”고 설명했다.

해외 생산기지 확대, 점유율 10% 정조준

포스코인터내셔널은 이번 수주 이전에도 이미 현대자동차 유럽향 168만대, 미국 메타플랜트 아메리카향 272만대 공급 계약을 체결한 바 있다.

이번 미국 빅테크와의 계약까지 합치면 2033년까지 누적 3,500만대 이상 공급이 확정된 셈이다. 회사는 2030년까지 연간 750만대 이상 생산체제를 구축해 글로벌 시장 점유율 10%를 확보하겠다는 목표를 내걸었다.

이를 위해 해외 생산 거점도 속도를 내고 있다. 2023년 가동한 멕시코 라모스아리스페 공장은 두 번째 공장도 곧 완공된다. 폴란드 신규 공장은 올해 말 양산을 목표로 하고 있으며, 인도 거점에서는 30만대 규모 생산능력을 확보했다.

포스코인터내셔널 관계자는 “멕시코 공장은 미국·멕시코·캐나다협정(USMCA) 규정에 대응하면서 동시에 미국 남동부 전기차 클러스터와 시너지를 낼 핵심 기지가 될 것”이라고 말했다.

희토류 독립이 만든 경쟁력

스마트폰, 항공기, 무기 등 첨단 산업 전반에 활용되는 희토류는 중국이 전 세계 희토류 정제·가공의 90% 이상을 차지하며 이를 전략적으로 무기화해 왔다. 미국이 지난해 사용한 희토류의 70% 이상을 중국에서 수입했을 정도다.

그러나 포스코인터내셔널은 북미·호주·아시아 업체들과 협력해 중국산이 아닌 영구자석 8,500톤을 이미 확보했으며 3,000억원 규모의 추가 계약도 추진 중이다.

업계 한 인사는 “미국이 한국·일본 등과 ‘광물 안보 파트너십’을 강화하는 상황에서, 탈중국 공급망을 마련한 포스코인터내셔널의 입지는 더욱 강화될 것”이라고 내다봤다.