“엄마, 돈 좀 더 보내줘”… 16년 만에 무너졌다, 금융위기 이후 최대폭에 학부모들 ‘어쩌나’

16년간 이어진 등록금 동결 깨져
교육비 부담, 가계에 직격탄

“아무리 아르바이트를 해도 돈이 없어요.”

서울 소재 대학에 다니는 22살 김모 씨는 개강 후 한 달 동안 두 번이나 부모님께 도움을 요청했다. 등록금이 올라 국가장학금도 받지 못했는데, 월세와 생활비도 따라 올랐기 때문이다.

김 씨는 “아르바이트를 늘릴 시간도 없고, 이제는 학업과 생계를 동시에 감당하는 게 불가능해 보인다”고 말했다.

16년간 유지돼 온 등록금 동결 기조가 무너지며 교육비 전반이 오르고 있다.

고금리와 고물가가 겹친 상황에서 교육비 부담까지 가중되자, 가계는 물론 청년층의 삶에도 균열이 생기고 있다.

교육비, 금융위기 이후 최대폭 상승

통계청이 7일 발표한 자료에 따르면, 지난 3월 교육 물가는 전년 동기 대비 2.9% 상승했다.

2009년 2월 이후 16년 1개월 만에 가장 큰 상승 폭이다. 이번 상승의 주된 원인은 대학교 등록금 인상이다.

사립대학 151곳 중 약 80%인 120곳이 등록금을 올렸고, 국공립대학도 11곳이 인상에 동참했다. 특히 사립대 납입금은 1년 전보다 5.2% 오르며 금융위기 시절 이후 최대 상승률을 기록했다.

등록금 인상은 대학원과 전문대, 유치원 등 다른 교육 분야에도 영향을 미쳤다.

사립대학원은 3.4%, 국공립대학원은 2.3% 올랐다. 전문대는 3.9%, 유치원 납입금은 4.3% 상승했다.

“올릴 수밖에 없었다”는 대학들

대학들은 재정난과 학령인구 감소, 노후화된 교육 인프라를 등록금 인상의 주된 배경으로 설명했다.

영남대 관계자는 “10년 넘게 동결된 등록금으로는 현재 교육 수요에 맞는 인재를 양성하기 어렵다”며, “인상된 등록금은 교육환경 개선에 투입될 것”이라고 밝혔다.

경인여대 역시 “고정비는 계속 늘어나고 있지만 등록금은 그대로였다. 교육 품질을 유지하려면 인상이 불가피했다”고 전했다.

등록금이 오르면 학생들은 국가장학금Ⅱ유형(대학연계지원형) 지원을 받을 수 없게 되지만, 대학들은 이마저도 감수하겠다는 입장이다.

이에 대해 단국대는 “등록금을 올리면 정부의 장학금 지원을 받지 못하지만, 자체 장학금으로 보전하겠다”고 밝혔다.

한국대학교육협의회가 발표한 대학총장 대상 설문조사에서도 등록금 인상 필요성에 공감하는 응답이 지난해보다 12%포인트 증가해 55.7%에 달했다.

“등록금 인상 이유 체감 안 돼”… 학생들 반발

문제는 학생들이 체감하는 현실이다. 대학생활 플랫폼 ‘에브리타임’ 조사에 따르면, 등록금 인상에 대해 10명 중 8명 이상(84.8%)이 부정적이라고 답했다.

등록금 인상이 부담된다는 이유(복수응답)로는 ‘학업 비용이 과도해서’(80.9%)가 가장 많았고, ‘혜택 부족’(52.6%), ‘설명 부족’(49.7%) 등의 의견도 나왔다.

특히 정부가 등록금을 동결한 대학에만 제공하는 국가장학금Ⅱ유형을 지원받지 못하게 되면서, 인상된 등록금에 더해 장학금 축소라는 이중 부담이 생겼다.

실제로 학생 한 명당 부담은 연간 100만원 이상 늘어날 수 있다.

생활비 역시 만만치 않다. 부동산 플랫폼 ‘다방’의 조사에 따르면 서울 주요 대학가 원룸 평균 월세는 60만원, 관리비는 7만9000원으로 전년보다 각각 상승했다.

연간 약 47만원가량이 더 들어가는 셈이다. 등록금 부담과 합치면 학생 한 명당 연간 150만원 가까운 추가 지출이 발생할 수 있다.

반면, 대학생들의 평균 수입은 제자리다.

알바몬 조사 결과, 대학생의 평균 용돈은 69만원, 아르바이트 수입은 68만원으로 나타났다. 생활비 증가분을 감당하지 못해 결국 부모에게 손을 벌리는 상황이 이어지고 있다.

향후 추가 인상 가능성도

정부는 학자금대출 금리를 연 1.7%로 동결하고, 국가장학금Ⅰ유형의 지원 범위를 확대하는 등 대책을 내놓고 있다.

하지만 등록금을 인상한 대학이 절반을 넘긴 만큼, 그 영향을 최소화하기는 쉽지 않아 보인다.

통계청은 “2025학년도 1학기 등록금 인상분은 내년 2월까지 소비자물가지수에 영향을 줄 것”이라며 “2학기 인상 가능성은 높지 않지만, 만약 인상되면 물가에 추가 반영될 수 있다”고 밝혔다.

교육부도 “등록금 인상으로 인한 부담을 줄이기 위해 교내 장학금 확대 등 다양한 방안을 협의하고 있다”고 설명했지만, 실질적인 효과에 대한 의문은 여전하다.

등록금 인상 움직임이 계속 확산된다면, 교육비 부담은 당분간 가라앉기 힘들 것이란 전망이 나온다.