홍준표 “곧 다시 시작할 것” .. “은퇴한 거 아니였어? 정치활동 본격 재개?”

탈당과 침묵 끝, 카메라를 켠 날
정계 은퇴 선언 뒤 첫 행보 공개
정치 복귀 신호인가, 소통 실험인가

두 번의 ‘사기 경선’을 언급하며 당을 떠났던 홍준표 전 대구시장이 다시 무대 중앙을 택했다는 소식이 전해졌다. 정치 연단이 아닌 자신의 유튜브 채널 ‘TV홍카콜라’에서부터다.

홍 전 시장은 30일 페이스북 게시글을 통해 ‘TV홍카콜라’를 다시 시작하겠다고 밝혔다고 전했다. 그는 경선 과정에서의 불신과 실망으로 정계를 떠났지만, 남은 생을 어떻게 갚을지 숙고해 왔다고 설명했다는 취지이다.

그는 7년 전 1인 미디어 시대를 내다보고 시작한 채널이었으나, 지난 5년간은 현직에 있던 탓에 직접 출연하지 못했다고 돌아봤다. 이번에는 본인이 전면에 나서 일상과 사회 현안을 이야기하는 토크쇼 형식으로 꾸리겠다고 했다.

진영의 색깔에 갇힌 방송과 극단의 시각을 내세우는 일부 유튜브를 겨냥해, 자신은 사실과 소신을 바탕으로 세상사를 논하겠다는 입장도 내놨다. 그는 “진영의 울타리를 넘겠다”는 취지로 시청자와 다시 만나겠다고 덧붙였다고 밝혔다는 것이다.

정치권은 그의 채널 재가동을 놓고 다양한 해석을 내놓고 있다. 한쪽에서는 본격적인 정치 활동 재개의 예열로 본다. 다른 쪽에서는 정계 은퇴 선언 뒤에도 시민과 소통하는 방식으로 개인 미디어를 선택했을 뿐이라고 선을 긋는다.

왜 지금인가, 은퇴 선언 이후의 선택

홍 전 시장은 지난 6월 3일 치른 대선 과정에서 당내 경선 탈락 후 탈당했고, 이어 정계 은퇴를 선언한 바 있다. 그는 “억울함과 실망이 컸다”는 취지로 심경을 드러냈고, 그 뒤로는 숙고의 시간을 갖겠다고 했다.

정치 무대에서 한발 물러선 그가 고른 무대는 일대일 대화에 가까운 유튜브였다. 방송은 갈등을 부추기기보다, 논쟁을 정리하고 입장을 밝히는 창구가 될 수 있다. 특히 토크쇼 형식은 질문과 응답, 사실 검증과 논평을 유연하게 엮을 수 있는 장점이 있다.

그가 “대한민국에 보은할 길”을 찾겠다고 한 만큼, 특정 의제에서 정책적 제안을 내놓을 가능성도 제기된다. 현안에 대한 해설부터 장기 과제의 방향까지, 방송을 통해 일종의 ‘정책 저널’을 펼칠 수도 있다.

정치권은 그의 복귀 메시지를 다층적으로 읽는다. 일각은 개인 채널의 영향력이 선거 지형을 바꾸기도 했던 최근 흐름을 근거로, ‘정치적 체온 올리기’로 본다. 반복적인 출연과 현안 개입이 누적되면, 사실상의 복귀로 읽히기 쉽기 때문이다.

반대로, 단정은 이르다는 의견도 만만치 않다. 그는 엄연히 정계를 떠났고, 유튜브는 시민으로서 발언대를 선택한 것으로 볼 수 있다는 해석이다. 정책의 자리나 당내 역할을 다시 맡지 않는 한, 복귀로 단정할 근거가 부족하다는 주장이다.