갤럭시 S26 출시 앞두고
글로벌 스마트폰 시장 위기
메모리 가격 급등, 무려 3배
2026년 글로벌 스마트폰 시장에 비상등이 켜졌다. 시장조사업체 트렌드포스는 11일 올해 전 세계 스마트폰 생산량이 전년 대비 10% 감소한 11억 3500만대 수준에 그칠 것으로 전망했다.
비관적 시나리오에서는 감소 폭이 15% 이상으로 확대될 수 있다는 경고도 나왔다.
주범은 메모리 가격의 폭등이다. RAM 8GB·저장용량 256GB 기준 주류 사양의 경우, 2026년 1분기 계약 가격이 전년 동기 대비 약 200% 상승해 사실상 3배 수준까지 급등했다.
더 충격적인 것은 부품원가 구성의 변화다. 과거 스마트폰 부품원가(BOM)에서 메모리가 차지하던 비중은 10~15%에 불과했지만, 현재는 30~40%까지 치솟은 상태다.
이는 메모리 가격 변동성이 스마트폰 제조사의 마진 구조를 직접 위협하는 수준에 이르렀음을 의미한다.
원가 구조의 지각변동… 제조사들의 선택지
메모리 비용이 부품원가의 3분의 1 이상을 차지하면서, 제조사들은 두 가지 딜레마에 직면했다. 플래그십 모델 가격을 50~100달러 인상하거나, 가격을 유지하는 대신 RAM 용량 등 보이지 않는 사양을 낮추는 것이다.
트렌드포스는 “마진 방어를 위해 다수 브랜드가 제품 가격 인상을 피하기 어렵고, 동시에 제품 포트폴리오 및 사양 조정도 불가피할 것”이라고 분석했다.
문제는 가격 인상이 곧바로 수요 위축으로 이어질 수 있다는 점이다. 특히 가격 민감도가 높은 신흥 시장과 아시아 지역에서는 비용 인상을 소비자에게 전가하기 어려운 구조다.
제품 가격 인상과 소비자 가격 수용 한계 사이의 격차가 확대되면서, 최종 수요가 더욱 위축될 것이라는 게 업계의 일관된 시각이다.
제조사별 명암… 삼성·애플 vs 중국 브랜드
이번 메모리 가격 급등은 제조사별로 차별화된 영향을 미칠 전망이다.
삼성전자는 글로벌 1위 업체이자 주요 메모리 공급업체로서 수직계열화 구조의 이점을 활용할 수 있다. 전반적인 시장 위축 속에서도 중국 브랜드보다는 생산 감소 폭이 상대적으로 작을 것으로 예상된다.
애플 역시 프리미엄 모델 비중이 높고 고객층의 가격 수용력이 높아, 메모리 비용 상승분을 흡수할 여력이 상대적으로 크다는 분석이다.
반면 보급형 모델 의존도가 높은 중국 브랜드들은 이중 압박에 직면해 있다. 비보, 오포, 샤오미, 아너 등은 메모리 가격 상승에 더해 화웨이와의 경쟁 심화라는 난제까지 떠안았다.
특히 중국 시장 의존도가 높은 이들 브랜드는 비용 변동성에 가장 취약한 구조를 갖고 있어, 올해 생산량이 크게 하향 조정될 가능성이 높다.
가격 너머의 구조적 변화… 장기 전망은?
트렌드포스는 “스마트폰 생산 감소는 메모리 가격 상승 때문만은 아니다”라고 지적했다. 스마트폰의 교체 주기가 길어지고 업그레이드 유인이 약화하는 구조적 변화가 병행되고 있다는 것이다.
2025년 글로벌 스마트폰 시장은 전년 대비 약 2% 성장하며 팬데믹 이후 장기 침체에서 벗어나는 듯했지만, 메모리 가격 급등으로 이 긍정 모멘텀이 꺾일 위기에 처했다.
업계는 2026년을 “AI 확산이라는 기회 요인과 부품가 상승이라는 위기 요인이 맞물린 해”로 규정한다.
트렌드포스는 “향후 메모리 가격이 안정되더라도 교체 주기 장기화와 업그레이드 유인 약화라는 구조적 변화가 단기간에 바뀌기는 쉽지 않을 것”이라고 전망했다.
기술 진보가 사용자에게 실질적 가치를 제공하는 지능형 에이전트로 연결되느냐가, 향후 스마트폰 시장 성장의 관건이 될 것으로 보인다.
