“李 대통령 때문에 경제 무너졌다더니”… IMF 7개월 연속 내린 조치에 ‘맙소사’

IMF 성장률 1.9%
선진국 평균 웃돌아
7개월 연속 상향

정치권의 경제 논쟁이 뜨거운 가운데 국제통화기금이 한국 경제에 대한 긍정적 전망을 내놓으며 주목받고 있다.

IMF는 19일 발표한 ‘2026년 1월 세계경제전망’에서 올해 한국 경제성장률을 1.9%로 제시했다. 지난해 10월 전망치 1.8%보다 0.1%포인트 높인 수치다.

특히 이번 전망치는 선진국 평균 1.8%를 상회하는 수준으로, IMF는 지난해 7월 이후 한국의 성장률 전망을 7개월 연속 상향 조정해왔다.

야당 경제위기론과 대조

이번 IMF 전망은 최근 야당이 제기해온 경제위기론과 상반된 평가다. 야당은 지난해부터 고금리·고환율·고물가를 지적하며 현 정부의 경제 정책을 강하게 비판해왔다.

하지만 IMF는 한국 경제가 반도체 업황 회복과 내수 개선으로 완만한 회복세를 보일 것으로 전망했다.

재정경제부는 “IMF가 7월 이후 한국의 성장률 전망을 지속 상향하고 있으며, 2026년 성장률 전망은 선진국 평균을 상회하는 수준”이라고 설명했다.

반도체 호황이 견인

성장률 상향의 핵심은 AI 투자 확대에 따른 반도체 수요 폭증이다. 한국무역협회에 따르면 2025년 반도체 수출액은 사상 최고치인 1,734억 달러를 경신했다.

데이터센터가 스마트폰과 PC를 제치고 최대 수요처로 부상하면서 연 9~10%대 성장이 예상된다.

2026년 글로벌 반도체 시장은 17.8% 성장하며 9,098억 달러로 확대되고, 이 중 메모리 반도체가 33.8% 급증하며 시장 성장을 주도할 전망이다.

한국무역협회의 2026년 1분기 수출산업경기전망지수를 보면 반도체가 187.6을 기록해 압도적인 호황을 예고하고 있다.

이에 올해 한국 반도체 수출은 전년 대비 11% 증가한 1,880억 달러로 역대 최고치를 다시 경신할 것으로 전망된다.

주요 기관들도 회복 전망

IMF뿐만 아니라 다른 주요 경제 기관들도 한국 경제의 회복세를 전망하고 있다.

정부는 지난 9일 올해 경제성장률을 2.0%로 제시했고, OECD는 2.1%로 전망했다. 글로벌 투자은행 8곳의 평균 전망치도 2.0%다.

이창용 한은 총재는 지난 15일 “지난해 11월 전망치인 1.8%에 대체로 부합할 것”이라면서도 “상방 리스크는 다소 증대된 것으로 판단된다”고 밝혔다.

반도체 업황 개선에 따른 수출 호조와 지난해부터 점차 개선되는 내수 회복세가 근거다.

내년 전망도 긍정적

IMF는 내년 한국 성장률을 2.1%로 전망했다. 직전 전망보다 0.1%포인트 낮춘 수치지만, 미국 2.0%보다는 높은 수준이다.

지난해 한국의 성장률도 1.0%로 종전보다 0.1%포인트 상향 조정했다.

IMF는 무역 긴장이 완화되고 각국이 AI를 본격 도입해 중기 생산성이 개선될 경우, 세계 경제의 상방 요인으로 작용할 수 있다는 전망도 함께 제시했다.

업계 관계자들은 AI 투자 확대와 반도체 슈퍼사이클이 한국 경제에 긍정적 모멘텀을 제공할 것으로 기대하고 있다.