“너무 싸게 팔아서 죄송합니다”… ‘990원’ 파격 할인 시작되자 ‘분노 폭발’, 대체 무슨 일?

700명 줄 섰던 ‘990원 빵집’
유튜버 팝업에 자영업자 반발 폭주

한 경제 유튜버가 판매한 ‘990원 소금빵’이 소비자들의 열렬한 반응과 함께 일부 자영업자들의 거센 반발을 불러왔다. 파격적인 가격 전략이 오히려 업계와의 갈등으로 이어지며 논란이 커지자, 해당 유튜버는 공식 사과에 나섰다.

일부 제빵업자들은 “실제 영세 자영업자들은 따라갈 수 없는 가격”이라며 “정상적인 가격이 폭리처럼 비춰질 수 있다”고 지적했다.

990원 빵 팝업스토어, 첫날부터 ‘바글바글’

유튜버 ‘슈카월드’(운영자 전석재)는 지난달 30일 서울 성수동에서 팝업스토어 ‘ETF 베이커리’를 열었다. 대표 상품인 소금빵을 990원에 판매한 이 행사는 개장 당일부터 폭발적인 반응을 얻었다.

이날 매장 앞에는 700명이 넘는 인파가 몰렸고, 소금빵뿐 아니라 베이글, 바게트 등 35종의 빵을 시중가보다 훨씬 저렴한 가격에 판매했다. 식빵은 1,990원, 치아바타는 3,490원, 복숭아 케이크도 18,900원에 내놨다.

매장 내부에는 빵 소비자물가지수와 주요 원재료 시세를 그래프로 정리해 붙여 소비자에게 가격 구조를 설명하려는 시도도 있었다.

슈카는 이날 방송에서 “요즘 빵값이 너무 올라, 소비자들이 체감하는 가격 저항선이 분명해졌다”며 “직접 산지에서 원재료를 공급받고, 빵 모양을 단순화해 제작비를 줄였다”고 설명했다.

그는 “마진을 퍼센트가 아닌 고정 금액 기준으로 적용해 가격 상승을 억제했다”며 “이런 시도가 업계 전반에 영향을 줄 수 있다면 그 자체로 의미 있는 도전”이라고 밝혔다.

“현실과 동떨어진 가격”… 자영업자들 반발

그러나 이같은 실험적 시도는 자영업자들의 강한 반발에 직면했다. 특히 제빵업계는 “현실적으로 990원 소금빵은 불가능하다”며 불만을 드러냈다.

한 자영업자는 “소금빵 생지 가격만 해도 천 원이 넘는다”며 “여기에 임대료, 인건비, 전기세, 배달비용 등 각종 고정비용을 감안하면, 동네 빵집에서는 해당 가격으로 제품을 제공하는 것이 사실상 불가능하다”고 지적했다.

이들은 “이벤트 매장은 가능한 일이지만, 일반 빵집은 그렇게 할 수 없다”고 토로했다.

다른 제과점 운영자 역시 “소비자들이 가격만 보고 우리가 폭리를 취하는 것처럼 오해하게 만들 수 있다”며 “실제로 행사 이후 ‘왜 여긴 이렇게 비싸냐’는 항의도 받았다”고 밝혔다.

특히 기존 빵집들이 ‘비싸게 판다’는 인식이 퍼질 경우, 자영업자들의 이미지 훼손과 매출 감소로 이어질 수 있다는 우려도 크다.

또 다른 자영업자는 “팝업스토어는 단기간 이벤트이지만, 우리는 매일 고정비용을 감당하며 운영한다. 빵 모양을 단순화하거나 대량 생산도 불가능하다”고 말했다.

그는 “유튜버가 운영하는 매장은 마케팅, 물류, 자본에서 우리가 상대할 수 없는 구조”라고 덧붙였다.

슈카 “오해 있었다면 죄송”… 그러나 갈등은 계속

논란이 커지자 슈카는 7월 31일 본인의 채널 방송에서 사과의 뜻을 전했다.

그는 “싼 빵을 만들면 모두 좋아할 줄 알았다. 오해를 일으켰다면 죄송하다”며 “자영업자들을 공격할 의도는 전혀 없었다. 나 역시 자영업자다”라고 말했다.

이어 “빵값이 오르게 되는 구조적 원인을 전달하고 싶었을 뿐”이라며 “기분이 상한 분들이 있다면 진심으로 유감이다”고 덧붙였다.

그러나 사과에도 불구하고 자영업자들 사이에서는 여전히 불편한 기류가 감지된다. 일부는 “이미 소비자들의 기대치가 낮아졌다. 이로 인해 장기적인 매출 타격이 우려된다”고 말한다.

제빵업계는 이번 사례를 계기로 “가격 경쟁만으로는 시장을 판단해서는 안 된다”는 점을 강조한다.

단기간의 마케팅 이벤트가 업계 전반에 미치는 영향, 특히 자영업자들이 감내해야 하는 현실적 비용 구조를 소비자들도 함께 인식해야 한다는 목소리다.

또한 유튜버나 대기업 중심의 단발성 저가 마케팅이 반복될 경우, 장기적으로는 동네 상권을 위협할 수 있다는 우려도 나온다.

업계 관계자는 “저가 이벤트로 소비자 관심을 끄는 건 효과적일 수 있지만, 그로 인한 부작용은 결국 영세 자영업자가 떠안게 된다”고 지적했다.