중국군이 핵무기 기습 대응 훈련 장면을 국영 방송을 통해 전격 공개했다.

시점이 예사롭지 않다. 미국과 이스라엘이 이란 원자력발전소 인근을 타격하고 전쟁이 계속되는 상황에서, 중국은 “우리도 준비됐다”는 메시지를 던진 것이다.

8일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국중앙TV(CCTV)는 동부전구 소속 해군 기지에서 실시한 핵 대응 훈련을 전날 공개했다.

훈련에서는 방사능 측정기를 든 군인들과 무인 헬리콥터가 동시 투입돼 오염 탐지·제거 작업을 수행했다. 차량과 인원에 대한 방사성 물질 노출 검사 및 제독까지 실전처럼 진행됐다.

핵시설 타격이 더 이상 가상 시나리오가 아니라는 점을 중동 전쟁이 입증하고 있다. 중국은 이 현실을 동부 연안의 다수 원전 보호라는 자국 과제로 연결시켰다.

미·이란 전쟁이 보여준 핵시설 타격의 현실화

중동에서 벌어지는 전쟁은 중국에게 교과서와 같다.

미·이란 충돌 동안 양측은 군사 시설을 집중 타격했고, 이란은 4일 마슈하르, 6일 아살루예 석유화학 시설을 연이어 공습당하며 수출량의 85%가 중단됐다.

특히 이란 석유화학 생산의 약 50%를 담당하는 아살루예 최대 시설이 기능을 상실하면서 경제 마비 수준에 이르렀다.

미군 역시 마찬가지다. CNN 보도에 따르면 이란의 ‘알짜 표적 공략’ 전술로 미군은 레이더 2천억 원 이상, 조기 경보 레이더 1조5천억 원대 피해를 입었다.

고가 장비의 정밀 파괴는 방어 능력 약화로 이어졌고, 이는 중국 군부에 “핵 관련 시설도 취약점”이라는 교훈을 남겼다.

동부전구 훈련의 전략적 계산

중국이 굳이 동부전구를 택한 이유는 명확하다. 이 전구는 동중국해와 대만해협을 관할하며 일본, 대만과의 충돌 가능성이 가장 높은 지역이다.

중국 동부 연안에는 원자력발전소가 다수 배치돼 있어, 유사시 적의 타격 대상이 될 수 있다는 우려가 상존한다.

훈련에 투입된 장비 스펙도 실전 지향적이다. 로봇, 드론, 근접 탐지 시스템 등 첨단 무인 체계를 총동원해 “과학기술을 통한 화학 방어 보장 강화”를 목표로 삼았다.

동부전구 장병은 “수륙 협동, 해안·해양 연계 등 핵 비상 대응 능력을 키웠다”고 밝혔는데, 이는 대만 유사시 미·일 연합군의 핵 옵션까지 염두에 둔 준비로 해석된다.

중국이 훈련 시기와 장소를 명시하지 않으면서도 CCTV를 통해 적극 공개한 것은 국제 사회를 향한 의도적 메시지다. “핵 관련 긴장 시대, 중국도 대비돼 있다”는 경고를 미국, 일본, 대만에 보낸 셈이다.