미국이 중국과 대만을 둘러싸고 전면전을 벌일 경우, 1년도 버티지 못하고 무기와 연료가 바닥날 수 있다는 충격적인 분석이 나왔다.

미국의 대표적 보수 싱크탱크인 헤리티지 재단이 2026년 1월 말 발표한 보고서는 “현재 미군의 병참 체계로는 서태평양에서 장기전을 수행할 능력이 없다”고 경고했다.

이번 보고서는 단순한 전문가 의견이 아니다. AI를 활용해 7,000개의 데이터 소스를 분석하고, 365일간 지속되는 미·중 충돌 시나리오를 시뮬레이션한 정량적 분석 결과다.

보고서는 “미국이 동맹과 장거리 정밀 무기 생산을 근본적으로 확대하지 않으면 인도·태평양에서 영향력을 유지할 수 없다”며, 현재의 국방 전략이 중대한 결함을 안고 있음을 지적했다.

미군의 치명적 약점: 너무 느리고 취약하다

시뮬레이션이 드러낸 미군의 가장 큰 약점은 보급 속도와 병참 시스템의 취약성이다.

미국 서부에서 출발하는 전략적 수송은 “너무 느리고 취약”한 것으로 평가됐으며, 특히 해상 재급유를 담당하는 유조선 선단은 노후화로 인해 대규모 작전을 지원하기에 불충분한 상태다.

더 심각한 문제는 괌을 포함한 소수의 ‘메가 허브’에 연료와 탄약 공급이 집중돼 있다는 점이다.

이는 중국의 장거리 미사일 공격에 극히 취약한 구조로, 주요 병참 거점 몇 곳만 타격당해도 전체 작전 수행 능력이 마비될 수 있다.

보고서는 “충돌 첫해 미국 방산 기지가 전쟁 중 필요한 속도로 주요 무기를 생산할 수 없다”며, 장거리 정밀무기 재고가 고강도 충돌 시 부족할 것이 확실하다고 밝혔다.

중국의 아킬레스건: 원유 수입 의존도 70%

미군이 약점을 안고 있다면, 중국 역시 치명적인 취약점을 지니고 있다. 가장 큰 약점은 에너지 자립도다.

중국은 국내 원유 공급량의 약 70%를 수입에 의존하며, 이 중 80%가 말라카 해협을 거쳐 들어온다. 만약 미국이 해상 봉쇄를 실시하면 중국의 전시 에너지 공급에 대규모 차질이 발생할 수밖에 없다.

무기 생산 체계도 약점으로 지적됐다. 중국의 무기 생산과 비축이 고정된 장소에서 이뤄지고 있어 미군의 정밀 타격에 취약하다.

또한 중국군이 의존하는 디지털 보급 관리 시스템은 미군의 사이버공격 대상이 될 수 있다.

국방 전문가들은 “중국의 집중화된 생산 체계는 효율적이지만, 전시에는 오히려 치명적 약점이 될 수 있다”고 분석했다.

보고서가 제시한 또 다른 중요한 발견은 충돌이 대만해협에 한정되지 않을 것이라는 점이다.

AI 시뮬레이션 결과, 전선은 일본을 포함한 제1도련선 전역으로 확대될 가능성이 높은 것으로 나타났다. 이는 한국을 포함한 동아시아 전체가 전쟁의 영향권에 들어갈 수 있음을 의미한다.

헤리티지 재단은 미국이 즉각 대응해야 할 과제로 △전략비축유 증대 △중·러 동시 충돌 대비 수준의 전략 무기 비축 확대 △동맹국과의 장거리 정밀 무기 생산 능력 근본적 확대를 제시했다.

특히 “중국의 전략 비축유와 장거리 정밀타격 능력을 약화시키는 데 즉시 나서야 한다”며, 공격 초기에 중국 인프라와 주요 자원에 대한 계획적 교란을 우선시해야 한다고 권고했다.

이번 보고서는 제2차 세계대전 당시 일본의 사례를 언급하며, 미국이 수년 규모의 소모전 가능성까지 염두에 둬야 한다고 강조했다.

지난해 미·중 국방장관이 우발적 충돌 방지를 위한 핫라인 구축에 합의한 직후 이러한 경고가 나온 것은, 양국 간 군사적 긴장이 실제 충돌로 이어질 위험성이 그만큼 높아졌음을 보여준다.

미국의 국방 전략 전환이 시급한 시점이다.