“하루 2,700억 쏟아붓는 이스라엘 방공전”… 韓 연구진, 돈 주고도 못 살 실전 데이터 ‘공짜 흡수’

천궁-II 96% 요격률 실전 입증
96조 원 중동 시장 가시화

중동의 밤하늘이 매일 불꽃으로 물들고 있다. 이스라엘과 이란의 미사일 공방은 단순한 지역 분쟁을 넘어 전 세계 방공 체계의 성적표를 실시간으로 공개하는 거대한 실험장이 됐다.

이스라엘은 이 전쟁에서 하루 평균 2,700억 원 이상을 방공망 가동에 쏟아붓는다. 그리고 지구 반대편 대한민국 국방과학연구소와 방산업계는 그 참혹한 전장에서 돈으로도 살 수 없는 실전 데이터를 무상으로 흡수하고 있다.

이스라엘 방공망의 최상층을 담당하는 애로우-3는 발사 한 발에 약 37억 원, 중장거리 요격체계 다윗의 돌팔매는 약 15억 원이 소요된다.

두 체계가 동시에 가동되는 현 교전 상황은 방어 비용 대비 효율이라는 냉혹한 현실을 매 순간 수치로 증명한다. 이 막대한 소모전은 한국형 미사일 방어(KAMD) 체계를 설계하는 연구진에게 어떠한 컴퓨터 시뮬레이션도 제공하지 못하는 핵심 교훈을 던지고 있다.

요격 실패마저 교과서…고도별 표적 할당의 치명적 교훈

실전 데이터의 가치는 성공 사례에만 있지 않다. 최근 이스라엘군은 이란의 가드르 계열 탄도미사일을 요격하는 과정에서 37억 원짜리 애로우-3 대신 비용 절감을 위해 15억 원짜리 다윗의 돌팔매를 투입했다가 시스템 오류와 표적 오판으로 격추에 실패했다.

이 뼈아픈 실책은 고도별 표적 할당 체계의 설계 결함이 실전에서 어떤 결과로 이어지는지를 생생하게 보여준다.

수천 번의 시뮬레이션으로도 재현하기 어려운 이 실패 시나리오는 한국형 다층 방어망의 교전 규칙(ROE)과 체계 간 연동 설계를 고도화하는 데 직접적인 참고 자료가 된다.

천궁-II, 실전서 96% 입증…중동 96조 시장의 문을 두드리다

중동발 실전 데이터는 한국 방공 체계의 수출 경쟁력도 끌어올리고 있다. UAE 방공망에 편입된 천궁-II는 이란의 탄도미사일 130발을 요격하며 96%의 성공률을 기록했다.

미국산 패트리어트 가격의 약 3분의 1 수준임에도 실전에서 동등 이상의 성능을 입증한 것이다. 전문가들은 이 수치가 글로벌 방공 시장에서 “신뢰도의 임계점을 넘었다”고 평가한다.

중동 주요 6개국의 방공 전력 교체 수요는 약 96조 원으로 추산되며, UAE 4.1조 원, 사우디 4.3조 원, 이라크 3.7조 원 등 구체적 수요가 가시화되고 있다. LIG넥스원, 한화시스템, RFHIC 등 산업 생태계 전반에 걸친 수요 확대도 예고된다.

북한 방사포 400발 위협 속, L-SAM·천궁-III 개발 시급성 고조

실전 데이터 축적이 시급한 배경에는 북한의 위협 고도화도 자리한다. 신종우 한국국방안보포럼 사무총장은 북한이 600㎜ 초대형 방사포 80여 대를 배치할 경우 400발 이상을 연속 발사해 한·미 방공망에 과부하를 일으킬 수 있다고 경고한다.

일부는 전술핵 탑재 능력도 갖출 것으로 분석된다. 이에 맞서 한국은 L-SAM(한국형 사드) 양산을 2026년까지 완료하고, 패트리어트(PAC-3)를 완전 대체할 천궁-III를 요격 고도와 탐지 거리 2배 확장을 목표로 개발 중이다.

강대식 국민의힘 의원은 “북한이 초대형 방사포와 AI 드론까지 개발하면 현 방공 체계로는 막기 어렵다”며 차세대 시스템 조기 전력화의 필요성을 강조한다.

중동에서 매일 타들어 가는 수천억 원의 전비는 참혹한 현실이지만, 대한민국 방공망 개발진에게는 대체 불가한 실전 교과서다.

이스라엘의 성공과 실패가 쌓아 올린 데이터는 천궁-II·L-SAM으로 이어지는 K-방공망의 개발 주기를 단축시키고, 동시에 96조 원 규모의 글로벌 시장 진출을 가속한다.

남의 나라 전쟁이 만들어낸 이 역설적 수확이 북한의 위협을 정면으로 봉쇄할 대한민국 최강의 방패를 가장 빠른 속도로 완성시키고 있다.