“최강 해병대라더니 이제야”… 수년간 부탁했던 ‘이 무기’, 육군은 12년 전에 받았는데

방사청장 “연내 사업 착수”
80여대 배치로 전력 대폭 강화
상륙작전 능력 획기적 향상

이용철 방위사업청장이 14일 국방부 외청 및 산하기관 업무보고에서 해병대 K2 전차 사업을 준4군 체계의 핵심사업으로 규정하며 연내 사업 착수를 강력히 추진하겠다고 밝혔다.

해병대가 수년간 요구해온 K1 전차 교체가 마침내 구체화되면서 국가전략기동군으로서의 위상이 한층 강화될 전망이다.

K1에서 K2로, 왜 지금인가

해병대는 예하 1사단과 2사단이 보유한 K1 계열 전차를 K2 전차로 교체해줄 것을 지속적으로 요구해왔다.

올해 상반기 중 소요가 결정되면 2~3년 내 해병 1사단에 K2 전차 40여대가 배치되고, 이후 2사단에도 40여대가 추가 배치돼 총 80여대의 K2 전차를 운용하게 된다.

K2 전차 도입이 해병대에 미치는 영향은 단순한 장비 교체를 넘어선다.

K1 전차 대비 1.85배 향상된 방호력과 6초 이내 재사격이 가능한 자동장전장치, 최대 8km 거리의 적 전차를 타격할 수 있는 상부공격 지능탄 등 K2의 압도적 성능은 해병대의 작전 수행 능력을 질적으로 변화시킬 전망이다.

상륙작전 최적화된 전력

K2 전차는 55톤급 중량으로 차기 상륙함 탑재가 용이하며, 유기압 현수장치를 통해 갯벌과 험지 돌파 능력이 뛰어나다. 70톤에 육박하는 M1A1 전차와 달리 한국 해병대의 상륙작전 환경에 최적화된 설계다.

특히 K2는 1500마력 엔진과 최대 시속 70km의 기동성, 복합장갑과 반응장갑을 통한 생존성 강화로 중국 해군 육전대의 ZTD-05 경전차나 북한의 신형 전차를 압도하는 전력을 제공한다.

자동장전장치 채용으로 승무원이 4명에서 3명으로 줄어 인력 운용 효율성도 높아진다.

준4군 체계 완성의 핵심 조각

해병대 K2 전차 배치는 준4군 체계 전환의 상징적 사업이다.

국방부는 내년 1분기 중 국군조직법을 개정해 해병대 고유임무를 기존 ‘상륙작전’에서 ‘도서방위, 상륙 및 신속대응 작전’으로 확대할 방침이다.

1973년 육군으로 이관된 해병 1·2사단의 작전통제권도 2026년부터 단계적으로 해병대사령부로 환원되며, K2 전차는 이러한 독립성 강화의 물리적 기반이 된다.

합동참모본부는 이날 업무보고에서 해병대 준4군 체제와 연계된 작전통제권 전환을 주요 과제로 제시했다.

3축 체계 완성도 가속

국방과학연구소는 같은 날 업무보고에서 2030년 한국형 3축 체계 완성을 위한 미사일연구개발 5개년 계획을 밝혔다.

중·장거리 지대공미사일 확보로 복합·다층 미사일방어체계를 완성하고, 전략탄도미사일의 고위력화·장사정화를 추진한다는 계획이다.

방위사업청은 대북 감시를 위한 초소형위성체계와 관련해 2030~2031년 고체연료 우주발사체에 초소형 위성을 탑재·발사하는 방안을 검토 중이다.

이 청장은 누리호 등 국내 발사체의 지속적 발사를 통한 활용성 증대를 위해 관계부처 간 긴밀히 협의하겠다고 강조했다.