“나한테 전쟁 시킨 사람은”… 트럼프 ‘폭탄 발언’, 美 국방부 ‘발칵’ 뒤집혔다

“전쟁 먼저 하자 한 건 헤그세스”
트럼프, 공개 책임 전가
전쟁 장기화·실패 대비 책임 소재

트럼프 대통령이 이란과의 군사 충돌 책임을 피트 헤그세스 국방장관에게 공개적으로 돌리는 이례적 행보를 보이고 있다.

3월 들어 두 차례에 걸쳐 “전쟁을 제일 먼저 하자고 한 사람이 헤그세스”라고 발언하며, 협상 국면에서 군부가 반대했다고 지목했다.

최고사령관이 작전 책임을 장관에게 전가하는 발언은 민군 관계의 기본 원칙을 흔드는 것으로, 국방 전문가들은 작전 지휘체계의 혼란을 우려하고 있다.

이번 발언은 단순한 책임 공방을 넘어 전략적 의도가 담긴 것으로 분석된다. 전쟁이 장기화하거나 실패할 경우를 대비해 미리 책임 소재를 규정하려는 것이다.

또한 국토안보부 장관 취임식에서 “협상이 추진되자 실망한 사람이 군 수뇌부”라고 공개 발언한 것은, 향후 정치적 부담을 군부에 전가하려는 신호탄이다.

문제는 이러한 갈등이 실제 작전 수행에 미칠 영향이다. 국방장관의 정책 권위가 약화되면 통합참모본부와의 조율, 동맹국과의 협력 체계에도 균열이 생길 수 있다.

책임 회피 전략, 47년 이란 대치의 새 국면

트럼프 대통령의 발언은 이란과의 대치가 새로운 국면에 접어들었음을 시사한다.

헤그세스 장관은 “폭탄으로 협상한다”는 표현을 통해 군사력을 협상 지렛대로 활용하겠다는 입장을 밝혔지만, 트럼프는 “군부가 협상에 반대했다”고 공개 비판했다.

이는 강압외교의 전형적 이중 트랙 전략처럼 보이지만, 실상은 정책 결정 과정의 내부 균열을 드러낸 것이다.

군사 전략 전문가들은 이러한 민군 불협화음이 작전 타이밍과 목표 설정에 혼선을 초래할 수 있다고 지적한다.

특히 이란의 핵 시설을 타격하는 정밀 작전은 정치적 결단과 군사적 실행이 긴밀히 조율돼야 하는데, 책임 소재 공방이 이를 방해할 수 있다는 것이다.

국방장관 위상 약화, 작전 지휘체계 리스크 증가

헤그세스 장관이 트럼프의 공개 비판에 “어색하게 웃었다”는 보도는 국방부 수장의 정책 권위가 심각하게 훼손되고 있음을 상징적으로 보여준다.

국방장관은 대통령의 국방정책을 실행하는 최고 책임자이자, 군부와 행정부를 연결하는 핵심 고리다.

그러나 대통령이 공개 석상에서 장관을 “전쟁 주창자”로 낙인찍으면 통합참모본부, 전투사령부, 동맹국 국방장관들과의 협력 구도가 흔들릴 수밖에 없다.

특히 이번 이란 전쟁은 지역 동맹국들과의 긴밀한 협력을 전제로 한다. 이스라엘, 사우디아라비아, UAE 등 중동 파트너들은 미국 국방부의 정책 일관성과 장관의 권위를 신뢰 기반으로 삼는다.

국방장관의 발언과 대통령의 방향이 엇갈리면, 동맹국들은 누구의 말을 기준으로 작전 협력을 해야 할지 혼란스러워진다.

헤그세스 장관이 트럼프의 압박에 굴복해 사퇴하거나, 반대로 군부의 지지를 등에 업고 버티는 시나리오 모두 작전 지휘체계에 부정적 영향을 줄 수 있다.

협상 국면의 책임 정치, 작전 효율성 저해 우려

트럼프의 발언 타이밍도 주목할 부분이다. 이란과의 협상이 본격화되는 시점에 “군부가 협상에 반대했다”고 공개한 것은, 협상 실패 시 책임을 미리 군부에 떠넘기려는 의도로 해석된다.

이는 정치적으로는 영리한 전략일 수 있지만, 군사 작전의 관점에서는 치명적 약점이다.

협상과 군사 작전이 병행되는 상황에서는 정책 결정자들 간의 신호 통일이 핵심이다. 이란은 미국 내부의 갈등 신호를 포착해 협상 전략을 조정할 것이고, 군사적 억지력의 신뢰도도 약화될 수 있다.

트럼프-헤그세스 갈등은 단순한 인사 문제를 넘어 미국 국방 정책 결정 구조의 근본적 문제를 드러낸다.

민군 관계의 긴장이 작전 효율성을 저해하고, 동맹국의 신뢰를 약화시키며, 적국에게는 분열 신호를 보내는 악순환이 우려되고 있다.