“아버지 편지가 이렇게 될 줄은” … 29년 만에 드러난 이건희의 ‘애틋한 유산’에 ‘감동의 물결’

AI 깐부, 세대를 넘은 우정
이건희 편지, 한국행의 시작
엔비디아와 한국 기업의 밀착

29년 전, 낯선 한국에서 날아온 한 통의 편지가 있었다. 정성스럽게 써 내려간 그 글은 젠슨 황 엔비디아 CEO의 마음을 움직였다.

편지의 주인공은 고(故) 이건희 삼성 선대 회장. 그리고 2025년 10월, 그 편지를 꺼내든 황 CEO는 서울 한복판에서 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장과 함께 무대에 올랐다.

AI 시대의 ‘깐부’로, 기업을 넘은 세대의 연결고리로. 그날 밤 코엑스 광장은 혁신, 우정, 그리고 미래 기술에 대한 메시지로 가득 찼다.

한국행을 이끈 ‘한 통의 편지’

1996년, 젠슨 황은 인생 처음으로 한국에서 편지를 받았다. 보낸 이는 이재용 회장의 부친 이건희로, “이름도 모르는 사람에게 받은, 아름답게 쓰인 편지였죠”라고 황 CEO는 회상했다.

편지에는 세 가지 제안이 담겨 있었다. 한국을 초고속 인터넷으로 연결하고, 비디오 게임으로 세상을 바꾸며, 게임 올림픽을 만들고 싶다는 내용이었다.

황 CEO는 그 제안이 지금의 엔비디아와 한국의 인연을 시작하게 만든 결정적 계기였다고 말했다.

무대에 함께 오른 이 회장은 “그 편지, 제 아버지가 보낸 게 맞다”고 말하며, “그때 엔비디아는 삼성의 GDDR 메모리를 써서 지포스 256을 출시했고, 그 인연이 지금까지 이어졌다”고 밝혔다.

그러면서 젠슨 황을 “따뜻하고 배짱 있는 친구”라며 깊은 우정을 드러냈다.

‘AI 깐부’들의 깜짝 무대

이날 젠슨 황, 이재용, 정의선 세 사람은 행사 전 깐부치킨에서 만나 70여 분간 소맥 러브샷을 나누며 격의 없는 대화를 나눴다. 황 CEO의 제안으로 무대에 함께 선 이들은 어깨동무와 하이파이브, 포옹까지 하며 친밀한 분위기를 연출했다.

무대 위에서 황 CEO는 두 사람을 “나의 베스트 프렌드들”이라 소개했고, 이 회장은 “젠슨은 이 시대의 최고 발명가이자 사업가”라며 맞장구를 쳤다. 정 회장도 “두 분 다 저의 형님”이라며 젠슨 황과 이 회장과의 관계를 강조했다.

정의선 회장은 “어릴 때부터 게임을 좋아했고, 지금도 우리 아이는 리그 오브 레전드를 즐긴다”며, “그 안에 들어간 엔비디아 GPU가 현대차와의 협업을 상징하는 듯하다”고 말했다.

이어 “앞으로 차량 안에서 게임을 더 즐기게 될 날이 올 것”이라며 미래 비전을 언급했다.

엔비디아, AI 협력 확대 예고

황 CEO는 “이번 주 APEC 참석차 한국에 왔다”고 밝히며, “로보틱스 관련 좋은 소식이 있을 것”이라며 삼성, 현대차와의 협력을 시사했다. 그는 “이 모든 성과는 양국 간 협력에 달려 있다”고 강조했다.

31일에는 삼성전자, SK, 현대차, 네이버와 AI 반도체 계약을 공개할 예정이다. 이날 무대에는 사전 예약으로 모인 500여 명의 관객이 자리했고, 젠슨 황의 등장과 함께 “젠슨 황”을 연호하며 광장은 환호로 가득 찼다.

이재용 회장이 일반 대중 앞에서 공식 발언을 한 것도 이번이 처음이었다. 그는 농담을 던지며 “왜 이렇게 아이폰이 많나요?”라고 말해 웃음을 자아내기도 했다.

행사 말미, 세 사람은 총 모양 폭죽을 터뜨리며 경품 이벤트를 직접 진행했다. 이어 이들은 함께 경주로 이동해 APEC 특별 세션에 참석할 예정이다.

엔비디아와 한국 기업 간의 동맹은 이제 ‘깐부’를 넘어 AI 시대를 여는 전략적 협력으로 확장되고 있다.