중국이 독차지하던 15조 “드디어 우리가 뺏었다”… 세계 최고 기술력에 글로벌 시장 ‘대격변’

벤츠, LG 배터리 대규모 계약
기술력과 현지화로 판도 뒤집다
중국 밀어낸 한국 배터리

독일 완성차 기업 메르세데스-벤츠의 대규모 배터리 공급 계약을 LG에너지솔루션이 따냈다. 계약 규모는 총 107GWh, 금액으로는 약 15조 원에 달하는 것으로 추정된다.

이번 계약은 그동안 중국 기업이 장악하던 글로벌 전기차 배터리 공급망에서 LG가 주도권을 확보한 사례로 평가된다.

차세대 ‘46시리즈’ 배터리 기술력과 미국·유럽 현지 생산 능력, 안정적인 공급망이 주요 요인으로 작용했다.

차세대 배터리 ‘46시리즈’, 제대로 통했다

LG에너지솔루션은 지난 3일 메르세데스-벤츠 계열사와 두 건의 배터리 공급 계약을 체결했다고 공시했다.

하나는 미국에서 2029년부터 2037년까지 75GWh 규모, 다른 하나는 유럽에서 2028년부터 2035년까지 32GWh 규모다.

공식적으로 제품 종류는 공개되지 않았지만, 업계는 이번 계약이 ‘46시리즈’ 원통형 배터리를 기반으로 한 것으로 보고 있다.

이 배터리는 기존 2170 모델 대비 에너지 밀도와 출력이 최소 5배 이상 높고, 주행거리와 성능 모두에서 경쟁력을 갖춘 것으로 알려졌다.

46시리즈 배터리 한 대당 용량을 70kWh로 계산하면, 약 150만 대 전기차에 적용 가능한 수준이다. kWh당 단가가 90~110달러인 점을 고려하면 전체 계약 규모는 약 15조 원에 이를 것으로 추정된다.

현지 생산 전략, 벤츠 수주에 큰 역할

이번 수주는 단순히 기술력뿐 아니라 미국·유럽 현지 생산 인프라가 중요한 역할을 한 것으로 분석된다.

LG에너지솔루션은 미국 애리조나와 유럽 현지에 대규모 생산시설을 구축해, 공급망 불안과 각국의 현지화 요구에 대응하고 있다.

이 공장은 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 보조금 수혜를 위한 요건을 충족시킬 수 있어, 벤츠와 같은 글로벌 완성차 업체의 선택을 이끌어낸 것으로 보인다.

유럽 시장에서도 중국산 배터리에 대한 규제가 강화되고 있어, LG의 현지 생산 역량은 공급 안정성과 신뢰성 확보 측면에서 유리한 조건이다.

LG는 작년에도 벤츠와 50.5GWh 규모의 46시리즈 공급 계약을 체결한 바 있다. 이번 계약을 포함하면 LG는 벤츠와 총 150GWh 이상의 46시리즈 공급 계약을 보유하게 됐다.

‘중국산 독점’ 무너졌다… 기술력으로 증명

벤츠는 그동안 중국의 CATL, 파라시스 등과 협력해 왔지만, 이번에는 LG를 선택했다. 가격보다 성능과 안정성, 공급망 대응력이 더 중요해졌다는 의미로 해석된다.

업계 관계자는 “LG가 중국 기업을 제치고 벤츠의 주요 공급사로 자리잡은 것은 기술력과 현지 생산 역량이 결정적인 역할을 했다는 방증”이라며 “향후 유럽 등 다른 지역에서의 추가 수주 가능성도 높다”고 말했다.

LG는 차세대 배터리 분야 연구개발도 지속하고 있다. 최근에는 KAIST와 협력해 리튬메탈전지의 충전 속도를 12분으로 단축시키는 기술을 발표했다.

이 전지는 한 번 충전에 800km 이상 주행이 가능하고, 30만km 이상의 수명을 확보했다. 또한 충전 시 발생하는 덴드라이트 문제를 해결할 수 있는 액체 전해액 기술을 세계 최초로 개발한 것이 핵심이다.

LG에너지솔루션은 앞으로도 산학 협력을 통해 기술 경쟁력을 강화하고, 글로벌 수요에 대응할 계획이라고 밝혔다.

이번 계약은 배터리 시장에서의 기술 중심 경쟁이 본격화되고 있음을 보여주는 사례로, 향후 산업 구조에도 영향을 줄 가능성이 크다.