美도 아직 못하는 기술 “삼성이 먼저 해냈다”… 전 세계 완전히 점령하자 실리콘밸리 ‘혼비백산’

애플보다 먼저 폴더블 선점
美 점유율 30% 돌파, 애플 긴장
구글과 동행하며 ‘AI 스마트폰’ 앞서가

삼성전자가 아직 애플도 상용화하지 못한 폴더블 스마트폰 기술을 앞세워 전 세계 스마트폰 시장에서 애플을 앞섰다.

또한 이를 바탕으로 미국 스마트폰 시장에서도 점유율을 확대하며 애플을 바짝 추격하고 있다. 이에 따라 애플도 내년 중 첫 폴더블 아이폰 출시를 준비 중인 것으로 나타났다.

美 시장 판도 바꾼 삼성의 ‘폴더블 승부수’

CNBC는 17일(현지시간), 삼성전자가 최근 출시한 폴더블 스마트폰 갤럭시 Z 폴드 7과 플립 7의 인기에 힘입어 미국 시장 점유율을 끌어올렸다고 보도했다.

시장조사업체 캐널리스 자료에 따르면, 삼성은 올해 2분기 미국 시장에서 점유율 31%를 기록했다. 이는 전년 같은 기간보다 8%포인트 상승한 수치다. 반면 애플은 56%에서 49%로 떨어졌다.

업계에서는 이번 상황을 2014년과 비교하고 있다. 당시 삼성은 대화면 스마트폰을 먼저 선보이며 시장 변화를 이끌었고, 애플은 결국 화면을 키운 아이폰 6를 출시하며 대응에 나섰다.

이번에도 삼성은 먼저 폴더블폰 시장을 선점했고, 애플은 후속 대응을 준비 중이다.

JP모건의 사믹 채터지 애널리스트는 “올해 아이폰 17의 변화 폭이 제한적일 것으로 보이며, 시장의 관심은 이미 내년 출시가 예상되는 폴더블 아이폰으로 이동하고 있다”고 밝혔다.

그는 “애플은 기술 성숙도를 충분히 확인한 뒤 시장에 진입하는 전략을 고수하고 있다”고 설명했다.

시행착오 딛고 기술 발전… 삼성·구글의 ‘맞손’

삼성의 폴더블폰 성장은 독자적인 기술력만으로 이뤄진 것이 아니다. 구글과의 긴밀한 협력이 큰 역할을 했다.

삼성전자는 과거 자체 운영체제(OS)를 활용한 스마트폰 개발에 어려움을 겪은 바 있다.

2008년 출시한 ‘옴니아’는 부정적인 평가를 받았고, 2010년 시도한 ‘바다’ OS도 생태계 확장에 실패했다. 이후 삼성은 안드로이드 진영에 합류하며 구글과 협력 관계를 강화했다.

폴더블폰 개발 과정에서도 구글의 역할은 컸다. 구글은 삼성의 폴더블 기기에 최적화된 UI와 앱 구조를 공동으로 개발했고, 사용성 개선을 위한 시스템 전반의 지원을 제공했다.

또한 갤럭시 S24 시리즈부터는 구글의 생성형 AI ‘제미나이’ 기술을 적용하며, 세계 최초 AI 탑재 스마트폰으로서의 입지를 확보했다.

이러한 협력은 단순한 기술 공유 수준이 아니라, 기기와 플랫폼의 공동 발전 구조를 만들어가고 있다는 점에서 의미가 있다.

글로벌 1위 수성…삼성의 전방위 돌격

삼성전자는 글로벌 시장에서도 안정적인 점유율을 이어가고 있다.

시장조사업체 카운터포인트리서치는 16일, 삼성전자가 올해 2분기 전 세계 스마트폰 시장에서 출하량 기준 20% 점유율을 기록하며 1위를 유지했다고 밝혔다. 이는 전년 동기 대비 1%포인트 증가한 수치다.

같은 기간 애플은 16% 점유율로 2위를 기록했다. 샤오미, 비보, 오포 등 중국 제조사들이 그 뒤를 이었다.

삼성의 출하량은 전년 대비 8% 성장한 것으로 집계됐다. ‘갤럭시 S25’ 시리즈와 중저가 모델인 A 시리즈의 판매 호조가 실적을 견인했다는 분석이다.

카운터포인트의 실피 제인 수석 애널리스트는 “삼성의 폴더블폰 라인업과 AI 기능이 브랜드 충성도 유지에 긍정적인 영향을 미치고 있다”고 평가했다.

애플은 북미, 일본, 인도 등 일부 시장에서 성과를 냈지만, 삼성의 제품 다양성과 기술 적용 속도에 밀리며 전반적인 점유율 하락을 피하지 못했다.

시장에서는 폴더블과 AI 기술을 중심으로 한 프리미엄 스마트폰 경쟁이 앞으로 더욱 치열해질 것으로 전망하고 있다. 삼성과 애플의 격차가 줄어든 가운데, 누가 더 빠르게 시장 흐름을 선점하느냐가 관건이 될 것으로 보인다.