“대한민국에 씻을 수 없는 비극이 엄습했다”… IMF의 ‘섬뜩한 선고’, 믿을 수 없는 참혹한 현실

5년 뒤, 한국 경제의 경고등
‘10대 경제대국’ 자리 내주는 한국
멕시코·호주·스페인에 잇단 역전 전망

한때 세계 10위권 안팎을 오가며 ‘경제 강국’으로 불리던 한국이 불과 5년 뒤엔 15위권으로 밀려날 전망이다.

국제통화기금(IMF)의 최신 분석에 따르면, 한국의 국내총생산(GDP)은 2030년 2조2700억달러에 그치며 멕시코와 호주, 스페인에 모두 추월당할 것으로 예측됐다.

저출생·고령화와 1%대 저성장 고착이 이어지는 사이, 한국 경제는 ‘10대 경제대국’이라는 이름에서 점점 멀어지고 있다.

2030년, 한국 GDP 세계 15위 전망

IMF가 지난 14일 공개한 ‘세계경제전망’에 따르면 한국의 GDP는 현재 세계 12위에서 2030년 15위로 떨어질 것으로 분석됐다. 2018년 8위까지 올랐던 순위가 불과 12년 만에 일곱 계단 하락하는 셈이다.

2030년 기준 멕시코의 GDP는 2조8000억달러, 호주는 2조7000억달러, 스페인은 2조6000억달러로 모두 한국을 앞설 것으로 예상된다. 이탈리아와 캐나다, 브라질 등 10위권 국가는 3조달러에 근접해 격차가 더욱 벌어질 전망이다.

IMF는 인도가 독일과 일본을 제치고 세계 3위 경제대국으로 올라설 것으로 내다봤으며, 일본은 영국에도 밀려 6위로 하락할 것으로 분석했다.

경제 전문가들은 순위 하락보다 더 심각한 것은 ‘격차 확대’라고 지적한다.

한 경제학 전문가는 “몇 계단 밀리는 것이 아니라 상위 국가들과의 간극이 빠르게 벌어지고 있다”며 “현재처럼 성장률이 1%대에 머문다면 머지않아 20위권 방어도 쉽지 않을 것”이라고 경고했다.

멕시코·호주·스페인, 추격의 속도

IMF는 올해도 한국의 명목 GDP가 1조7900억달러로 감소해 스페인에 밀려 13위로 떨어질 것이라고 전망했다. 스페인은 같은 기간 1조7990억달러를 기록하며 한국을 앞설 것으로 예측됐다.

한국은 2016년 세계 10위권 진입 후 2020년 9위까지 올랐지만, 이후 러시아·브라질 등 신흥국의 약진에 밀려 2022년 12위로 하락했다.

호주와 멕시코도 팬데믹 이후 안정된 성장세를 유지하고 있다. IMF는 이들 세 나라가 2030년 모두 한국을 제칠 것으로 내다봤다.

저성장 구조의 고착화도 문제다. 한국의 성장률은 2021년 4.6% 이후 세 해 연속 3%를 밑돌고 있다. 올해는 0.9%, 내년은 1.8% 수준에 머물 전망이다. 반면 스페인은 올해 2.9%, 호주는 2.1%, 인도는 6%대 성장을 이어간다.

인구 감소와 산업 침체, 구조적 위기

한국 경제의 약점은 명확하다. 빠르게 줄어드는 생산가능인구, 정체된 생산성, 그리고 경쟁력을 잃어가는 주력 산업이다.

IMF의 전망처럼 15위권으로 밀려난다면, 한국 경제는 더 이상 세계 중심 무대의 ‘중견 강국’으로 불리기 어려워질 것이다. 경제의 속도는 이미 느려졌고, 인구 감소는 되돌리기 힘든 현실이 됐다.

한 경제전문가는 “한때 수출을 이끌던 주력 산업이 중국의 거센 추격을 받으며 힘을 잃고 있다”며 “노동과 세제, 교육 제도 등이 급변하는 산업 환경에 제대로 대응하지 못하고 있다”고 지적했다.

그는 이어 “인공지능과 바이오 같은 신산업 분야의 투자가 국내에서는 위축되고, 자본이 해외로 빠져나가는 흐름이 뚜렷하다”며 “국제 기준에 맞는 제도 개혁이 시급하다”고 덧붙였다.