대대로 이어지던 전통 “뚝 끊겨버렸다”… 추석 앞두고 터진 ‘전무후무한 사태’, 대체 무슨 일이

쌀값 급등에 전통시장 타격
떡집·한복집, 명절 매출 반토막
명절 문화 변화에 상인들 ‘한숨’

추석을 앞두고 전통시장이 활기를 잃고 있다. 전국 곳곳의 떡집과 정육점, 한복집 등은 예년과 다른 조용한 분위기를 보이고 있다.

쌀값은 급등했지만, 시장 상인들은 가격을 쉽게 올리지 못하고 있다. 대목 특수는 사라졌고, 명절 문화에 대한 소비자들의 관심도 줄어든 것으로 보인다.

쌀값은 두 배 올랐지만, 떡값 인상은 ‘눈치’

서울 마포의 한 떡집 점주는 쌀 구입 명세서를 보여주며 “작년엔 24만 원이었던 찹쌀 한 가마가 40만 원이 됐다”며 “쌀값이 계속 오르니 일부러 가격을 잘 안 보게 된다”고 말했다.

한국농수산식품유통공사에 따르면, 지난 26일 기준 찹쌀 1kg 소매가는 평균 6412원으로, 지난해보다 61.1% 상승했다. 멥쌀 역시 20kg당 6만 6061원으로, 29.6% 인상됐다.

하지만 전통시장 상인들은 쌀값 상승분을 떡값에 반영하지 못하고 있다. “떡 가격을 조금만 올려도 비싸다고 하는 분들이 많다”는 이유에서다.

떡집 점주들은 “마진은 거의 없어졌고, 올해는 그냥 손해 보고 장사한다는 생각으로 버틴다”고 말했다.

추석 특수 실종… 전통시장, 조용한 명절

서울 성동구 뚝도시장은 추석을 일주일 앞둔 시점에도 조용했으며, 심지어 일부 점포는 아예 문을 닫은 상태였다.

28년째 떡집을 운영 중인 상인은 “작년에는 송편 주문이 23건이었는데, 올해는 네 건밖에 없다”고 말했다.

서울 관악구 신사시장의 떡집, 정육점 등도 상황은 마찬가지였다. 한 정육점 사장은 “지난해보다 30%만 물건을 준비했다”며 “추석 분위기가 거의 느껴지지 않는다”고 전했다.

소비자들의 명절 인식 변화도 영향을 미치고 있다. 명절에 가족이 모이지 않고, 제사를 지내는 가정도 줄어들면서 떡, 생선, 한복 등의 수요도 감소했다.

한 생선가게 종업원은 “예전처럼 생선을 절이거나 말리는 모습은 이제 보기 어렵다”고 말했다.

소비쿠폰 효과 제한적… 구조적 변화는 여전

일부 상인들은 정부가 지급한 소비쿠폰이 그나마 숨통을 틔웠다고 평가했다. 뚝도시장의 한복집 운영자는 “소비쿠폰 지급 당시엔 손님이 크게 늘었다”고 설명했다.

하지만 소비쿠폰만으로 시장 전체 분위기를 바꾸기엔 역부족이라는 평가가 나온다.

건어물과 한약을 취급하는 상인은 “절반 정도는 소비쿠폰을 쓰기 위해 오는 손님”이라면서도, “시장 전체가 살아났다고 보긴 어렵다”고 말했다.

한복 수요도 급감했다. 명절 때 손주에게 한복을 사주던 문화가 줄어들면서, 한복집은 과거 200벌씩 들여놓던 아동용 한복을 이제는 10벌 정도만 준비하고 있다.

공급 줄고 수요도 감소… 구조적 위기

한국농촌경제연구원은 올해 벼 생육 상태가 양호해 작황은 지난해보다 좋을 것으로 예측했다. 하지만 벼 재배 면적 자체가 줄어들면서, 전체 생산량은 작년보다 줄 수 있다는 관측이 나온다.

농림축산식품부는 다음 달부터 햅쌀이 본격 출하되면 쌀값이 안정될 것이라고 밝혔다. 또한 통계청의 생산량 발표를 바탕으로 수급 안정 대책을 마련할 예정이다.

그러나 당장 추석을 앞두고 있는 전통시장 상인들에게 이 같은 조치는 피부에 와닿지 않는다. 상인들은 “이번 추석까지 해보고 판단하겠다”는 반응을 보이고 있으며, 일부는 폐업까지 고민하고 있다.

전통시장과 명절 소비 문화 전반이 구조적 위기에 놓인 가운데, 일시적 정책만으로는 해결이 어려운 상황이다. 추석 대목마저 외면받는 지금, 전통의 단절을 우려하는 목소리가 커지고 있다.