전기차 스마트 충전기 제어 시스템 본격화
현대·벤츠·테슬라 등 BMS 정보 제공 동의
배터리 안전 vs 주행거리 손해 논란 가열
정부가 추진해온 전기차 스마트 제어 충전기 사업이 본격화 단계에 접어들었다.
26일 업계에 따르면 정부는 최근 현대차·기아·KG모빌리티를 비롯해 메르세데스-벤츠·BMW·테슬라 등 주요 자동차 제조사로부터 BMS(배터리 관리 시스템) 정보 제공에 대한 동의를 받았다.
제조사들은 OTA 업데이트나 리콜을 통해 배터리 상태 정보를 송출할 수 있도록 시스템을 구축할 예정이다.
이번 합의로 내년부터 스마트 제어 충전기를 통한 전기차 충전량 제한이 현실화될 전망이다. 정부는 올해 2만3000기에서 내년 9만5000기로 스마트 충전기 보급을 대폭 확대할 계획이다.
BMS 정보 공개, 보조금 지급 조건화
BMS는 전기차의 두뇌로 불리는 핵심 시스템이다. 배터리 셀의 전압·전류·온도를 실시간으로 측정하고, SOC(충전 상태)와 SOH(배터리 성능 상태)를 계산해 최적의 충전 전략을 수립한다.
업계 관계자는 “BMS는 배터리 팩 내 수백 개 셀의 전압 불균형을 조정하는 셀 밸런싱 기술부터 과충전·과방전 방지, 열 관리까지 담당한다”며 “제조사마다 독자적인 알고리즘을 보유한 핵심 경쟁력”이라고 설명했다.
그만큼 민감한 정보인 BMS 데이터를 제조사들이 공개하기로 한 배경에는 정부의 강력한 의지가 있었다. 정부는 BMS 정보를 제공하지 않으면 전기차 구매 보조금을 지급하지 않겠다는 조건을 내걸었다.
스마트 충전기 사업 관계자는 “제조사들이 작년부터 수차례 합의를 거부했지만, 보조금 지급과 연계하면서 결국 동의했다”며 “배터리 민감 정보는 암호화해 정부만 열람할 수 있는 보안 시스템도 구축하기로 약속했다”고 전했다.
완충 제한 논란…”주행거리 손해” vs “안전 강화”
스마트 제어 충전기의 핵심 기능은 배터리 상태에 따른 충전량 제어다. 충전 사업자가 전기차의 충전 상태를 실시간으로 파악해 목표 충전량을 95%로 제한하는 방식이다.
문제는 소비자들이 100%까지 충전하고 싶어도 제한이 걸린다는 점이다. 전기차 커뮤니티에서는 “주행거리가 줄어드는 만큼 소비자 손해”라는 비판이 나온다.
업계에서는 충전량 제한의 필요성에 대한 의문도 제기된다. 지난해 청라 전기차 화재 원인이 명확히 규명되지 않은 상황에서, 완충과 화재의 상관관계를 입증할 근거가 부족하다는 지적이다.
자동차 업계 관계자는 “전기차는 화면에 100% 표시돼도 실제로는 여유 용량을 남겨둔다”며 “제조사들이 자체 BMS로 안전 관리를 하는데 정부가 개입하는 이유가 불분명하다”고 말했다.
현대차는 작년 청라 화재 당시 “100%까지 충전해도 안전하다”는 설명 자료를 배포하기도 했다. 경찰 조사 결과 청라 화재는 외부 충격에 의한 배터리 셀 손상 가능성이 제기됐지만, 완충과의 연관성은 확인되지 않았다.
빅데이터 센터 구축…”화재 예측 시스템 목표”
정부는 스마트 제어 충전기의 목적이 단순 충전량 제한이 아닌 종합적인 배터리 안전 관리에 있다고 강조한다.
한국환경공단은 각 제조사로부터 수집한 BMS 데이터를 통합 관리하는 빅데이터 센터를 구축 중이다. 충전 중인 전기차의 개별 셀 온도 변화, 전압 편차 등을 실시간으로 모니터링해 이상 징후를 조기에 포착하는 시스템이다.
충전 사업자 관계자는 “특정 셀의 온도가 급격히 상승하거나 전압 불균형이 감지되면 충전을 즉시 중단하고 정밀 진단을 권고할 수 있다”며 “화재 발생 전 예방이 가능한 체계”라고 설명했다.
배터리 데이터 축적으로 화재 원인 규명도 용이해질 전망이다. 청라 화재처럼 BMS가 전소돼 원인을 밝히지 못하는 사례를 방지할 수 있다는 것이다.
다만 시스템 안정화까지는 시간이 필요할 것으로 보인다. KG모빌리티는 지난 7월 BMS 소프트웨어 개발을 완료하고 충전기 제조사와 호환성 실험을 진행 중이다.
업계 한 관계자는 “전기차 안전에 대한 국민 불안이 큰 만큼 정부의 선제적 대응은 필요하다”면서도 “제도 시행 초기 혼란을 최소화하려면 충분한 테스트와 소비자 의견 수렴이 선행돼야 한다”고 조언했다.
