삼성전자가 지난 25일(현지시각) 공개한 갤럭시 S26 울트라의 ‘프라이버시 디스플레이’ 기능이 글로벌 주요 외신으로부터 “2026년 가장 주목받는 혁신”이라는 극찬을 받고 있다.

별도의 보호 필름 없이 하드웨어만으로 화면 훔쳐보기를 물리적으로 차단하는 이 기술은, 월스트리트저널(WSJ)로부터 “애플이 즉시 따라해야 할 기능”이라는 평가를 이끌어냈다.

미국 샌프란시스코에서 열린 언팩 행사에서 세계 최초로 공개된 이 기능은, OLED 패널의 개별 픽셀을 제어해 약 30도 이상의 측면 시야각에서 화면을 자동으로 어둡게 만든다.

비밀번호 입력이나 민감한 앱 실행 시 자동 활성화되며, 사용자가 수동으로 차단 정도를 조절할 수도 있다.

“하드웨어의 승리”…외신이 주목한 차별화 포인트

WSJ은 이 기능을 두고 “사용자 보안을 강화하는 핵심이자 하드웨어의 승리”라고 규정하며, “애플이 삼성의 혁신을 반드시 따라가야 한다”고 강조했다.

IT 전문 매체 폰아레나 역시 “매우 천재적”이라고 평가하며, 애플이 향후 아이폰이나 맥북에 유사 기술을 도입할 가능성이 크다고 전망했다.

기존 프라이버시 보호 방식은 플라스틱 필름에 의존했으나, 별도 구매와 부착이 필수였고 디스플레이 품질 저하 문제가 있었다.

반면 S26 울트라는 픽셀 단위로 측면 광 확산을 비활성화하는 하드웨어 기술을 적용해, 액세서리 없이도 공공장소에서 실시간 보안을 구현했다는 평가다.

프라이버시 디스플레이, 스마트폰 ‘새 표준’ 될까

영국 매체 T3는 이 기능이 “2026년 가장 주목받는 스마트폰 기능이 될 것”이라며, 과거 애플이 노트북 프라이버시 기술을 검토했던 전례를 거론했다.

온라인 매체 매셔블도 “가장 훌륭한 혁신”으로 지목하며, 대중교통이나 카페 같은 공공장소에서의 실용성을 강조했다.

PCMag 편집장 에릭 제만은 현장 체험 후 “하드웨어적 완성도에 깊은 인상을 받았다”며 “실제 사용 시 주변 시선 차단 효과가 뚜렷하다”고 전했다.

엔가젯은 “S26 울트라에서 가장 흥미로운 요소”라고 평가하면서도, “전반적으로는 반복적 업데이트에 가깝다”는 균형잡힌 시각을 제시했다.

국내 IT 업계는 최근 해킹과 정보 유출 사건이 잇따라 발생하면서 개인정보 보호에 대한 관심이 급증한 상황에서, 하드웨어 기반 보안 기능이 향후 스마트폰 경쟁의 새로운 차별화 요소가 될 가능성이 크다고 분석하고 있다.

업계 관계자들은 “개인정보 보호 수요가 높아지는 가운데, 프라이버시 디스플레이가 새로운 표준 기능으로 자리 잡을 수 있다”며 “삼성이 이 기능을 울트라 모델의 핵심 가치로 내세우며 프리미엄 시장에서 기술 리더십을 강화하려는 전략”이라고 풀이했다.

실제로 공공장소에서 스마트폰 화면의 비의도적 노출로 인한 ‘숄더 서핑(Shoulder Surfing)’ 범죄가 보고되면서, 하드웨어 차원의 보안 기술에 대한 시장 니즈가 확대되고 있다는 분석이다.