소비쿠폰보다 짭짤했는데 “갑자기 뺏으면 어떡해요”… 청천벽력 통보에 직장인들 ‘날벼락’

상여금 기대하던 근로자들 허탈
명절 앞둔 중소기업들 자금난 심화
기업 3곳 중 1곳 “사정 더 나빠져”

직장인 김모(38) 씨는 최근 회사로부터 “올해는 추석 상여금이 없다”는 통보를 받았다. 매년 기대하던 명절 보너스가 빠졌다는 말에 그는 “당황스럽다”는 반응을 보였다.

중소기업의 자금난이 추석 상여금 지급에도 영향을 미치고 있다.

중소기업중앙회가 25일 발표한 ‘2025년 추석 자금 수요 조사’에 따르면, 중소기업 10곳 중 4곳이 자금 사정이 지난해보다 악화됐다고 답했다. 필요한 명절 자금에 평균 4,770만 원이 부족한 것으로 조사됐다.

이로 인해 상여금 지급에 차질을 빚거나 아예 지급하지 않는 중소기업이 늘고 있다. 자금 부족은 근로자들의 실질 소득 감소는 물론, 고용불안과 근로환경 악화로까지 이어지고 있다.

‘상여금’ 없는 추석, 시작된 경고음

중소기업의 명절 자금 부족은 지속적인 경기 위축과 원자재·인건비 상승 등의 영향을 받고 있다.

이번 조사에서 중소기업 800곳 중 37.9%가 “작년보다 자금 사정이 곤란하다”고 응답했다. 반면 “원활하다”는 답변은 18.5%에 불과했다.

자금 사정이 어려운 원인으로는 ‘판매·매출 부진’이 64.0%로 가장 많았고, 이어 원자재 가격 상승(33.7%), 인건비 상승(24.4%), 판매대금 회수 지연(17.5%) 순으로 나타났다.

기업들이 확보해야 할 평균 자금은 1억9,780만 원이었지만, 이 중 평균 4,770만 원이 부족한 것으로 나타났다.

부족한 자금을 충당하기 위해 결제 연기(40.4%), 납품대금 조기 회수(30.8%), 금융기관 차입(30.5%) 등을 검토 중이다.

그러나 은행권에서도 자금 조달은 쉽지 않다. 26.6%의 기업이 “작년보다 대출이 어렵다”고 답했으며, 대출 한도 부족(56.0%), 재무제표 위주 심사(42.0%), 고금리(39.2%) 등이 주요 애로사항으로 꼽혔다.

무너지는 중소기업… 근로자 위험 커진다

중소기업 자금난은 근로자에게 직접적인 영향을 준다. 사소하게는 명절 상여금 미지급부터, 피해가 커지면 임금체불까지 이른다.

실제로 “추석 상여금을 지급할 계획”이라고 밝힌 기업은 50.6%에 그쳤고, “지급하지 않을 예정”이라는 응답도 33%에 달했다.

장기화되는 자금난은 근로환경 전반에도 부정적인 영향을 미치고 있다. 지난해 기준, 임금체불 금액은 2조 원을 넘었고, 특히 30인 미만 소규모 사업장에서 약 22만 8천여 명의 노동자가 체불 피해를 경험한 것으로 나타났다.

또한 자금 사정이 악화된 기업에서는 신규 채용을 줄이거나 인력 감축에 나서는 사례도 늘고 있다. 비정규직, 단기직 근로자들의 고용 안정성이 가장 먼저 흔들리고 있다.

복지 축소와 근무 환경 악화도 문제다. 임금 상승이 정체되거나 후퇴하고, 근로시간 증가 및 안전설비 투자 지연 등으로 근로 여건이 전반적으로 악화되고 있다.

민생대책, 현장 체감까지 연결돼야

중소기업중앙회는 “상여금은 근로자의 생계에 직결되는 문제인 만큼, 정부의 명절 자금 지원이 현장에서 제대로 작동해야 한다”고 강조했다.

정부는 중소기업을 위한 명절 특별 자금 대출 및 세제 지원을 발표했지만, 기업들은 여전히 대출 심사 강화나 고금리 부담 등으로 실질적인 효과를 체감하지 못하고 있다.

전문가들은 “중소기업 자금난은 기업 내부의 문제가 아니라, 고용과 소비, 지역경제까지 연쇄적으로 영향을 미친다”며 “단기 대책뿐 아니라 지속적인 정책적 지원이 필요하다”고 지적한다.

추석을 앞두고 현장에서 터져나오는 목소리는 분명하다. 단순한 상여금 지급 여부를 넘어, 민생 안정과 기업 생존을 위한 실질적 대응이 시급한 시점이다.