“이게 중국 거였다고?”… 아무도 모르게 韓 점령한 중국산, 국내 업계 ‘도미노 붕괴’ 시작될까

‘메이드 인 차이나’ 전기차 급증
국내 업체 가격·판매량 하락세

‘중국산 전기차’가 조용히 국내 시장에 스며들고 있다. 일부 소비자들은 여전히 미국이나 유럽 브랜드 제품을 구매하고 있다고 생각하지만, 실상은 중국에서 생산된 차량이 상당수를 차지하고 있다.

가격 경쟁력과 보조금 혜택을 앞세운 중국산 전기차는 이제 단순한 저가 모델을 넘어 프리미엄 시장까지 진입을 시도하고 있다. 이에 따라 국내 완성차 업계는 시장점유율 하락과 구조조정 압박에 직면하고 있다.

중국산 테슬라가 수입차 1위

올해 1~7월 기준 테슬라 모델Y는 2만1991대가 팔려 수입차 단일 모델 판매 1위를 기록했다. 모델3도 4430대로 5위에 올랐다. 두 모델 모두 중국 상하이 공장에서 생산된다.

즉, 미국 브랜드로 인식되지만 실제 판매되는 차량은 ‘중국산’이다. 그러나 소비자 선택에는 큰 영향을 미치지 않았다. 업계 관계자는 “브랜드 신뢰도와 가격이 구매 결정에 더 큰 요소로 작용한다”고 말했다.

중국 전기차 제조사 비야디(BYD)도 점유율을 빠르게 확대하고 있다.

올해 출시한 소형 SUV ‘아토3’는 보조금 적용 시 2000만 원 후반대의 가격으로 판매되며, 첫 달에만 543대가 출고됐다. 이후 ‘씰(Seal)’ 등 중형 세단으로 라인업을 확장해 프리미엄 세그먼트까지 진입을 노리고 있다.

가격으로 흔들리는 국내 시장

BYD 등 중국 브랜드는 동급 국산 전기차보다 1000만 원가량의 저렴한 가격을 제시하며, 시장 전반의 가격 인하 압력을 높이고 있다.

이에 따라 국내 업체들도 보조금 확대, 저가 모델 출시 등으로 대응하는 상황이다. 덕분에 소비자들은 더 다양한 전기차를 고를 수 있게 됐지만, 국내 완성차 업체의 부담은 커지고 있다.

현대차 아이오닉5는 올해 8555대가 팔려 전년 대비 22.4% 감소했다. KG모빌리티의 토레스 EVX는 같은 기간 1279대 판매되며 70% 이상 급감했다.

중국산 전기차의 유입은 중고차 가격에도 영향을 줄 수 있다. 낮은 가격으로 초기 진입은 용이하지만, 잔존 가치나 정비 인프라가 충분히 확보되지 않으면 중고차 시장에서는 불리하게 작용할 수 있다.

산업 구조 재편… 정부도 움직일까

중국산 전기차 확대는 국내 완성차 업계에 기술력, 인프라, 서비스 품질 등 전반적인 경쟁력 강화를 요구하고 있다. 경쟁력이 부족한 모델은 자연스럽게 시장에서 밀려날 가능성이 크다.

정부 차원의 대응도 필요하다는 지적이 나온다. 일부에서는 국내 산업 보호를 위한 보조금 조정, 품질 인증 강화 등 제도적 정비가 필요하다는 목소리를 낸다.

현재 BYD, Zeekr, 리프모터 등 주요 중국 브랜드들이 국내 진출을 본격화하고 있으며, 전체 전기차 시장이 28만 대 규모로 성장하는 상황에서 이들의 영향력은 더욱 커질 것으로 예상된다.

업계 관계자는 “중국산 전기차는 가격을 무기로 빠르게 점유율을 높이고 있다”며 “국내 업체는 기술력과 브랜드 신뢰를 중심으로 차별화 전략을 세워야 할 시점”이라고 말했다.

국내 전기차 시장은 ‘내수’라는 보호막이 점차 사라지고 있는 만큼, 글로벌 경쟁 환경에 맞춘 전략 수립이 시급하다.