月 81조 금덩이 “사실은 시한폭탄이었다고?”… 애써 외면했던 진실 드러난 대한민국 ‘공포’

수출 호조 이면의 집중 리스크
10개 품목·10개 국가 의존 심화
구조적 취약성에 전문가들 경고

한국 수출이 최근 반도체와 자동차를 중심으로 호조를 보이고 있지만, 구조적으로는 매우 불안정한 상태라는 분석이 나왔다.

수출이 일부 품목과 특정 국가에 집중되면서 외부 충격에 취약한 구조가 고착화되고 있다는 것이다.

한국무역협회 국제무역통상연구원이 18일 발표한 보고서에 따르면, 2024년 기준 우리나라의 수출국 집중도 지수(HHI)는 918, 수출품목 집중도는 520으로 세계 10대 수출국 중 가장 높은 수준을 기록했다.

이 수치는 일본, 프랑스, 이탈리아 등과 비교해도 크게 높은 수치로, 수출 포트폴리오가 지나치게 편중돼 있음을 보여준다.

수출 호조 속 ‘편중’이라는 뇌관

산업통상자원부가 1일 발표한 8월 수출입 동향에 따르면, 8월 수출은 전년 동기 대비 1.3% 증가한 584억 달러로 집계됐다. 반도체와 자동차가 수출을 견인했으며, 특히 반도체는 151억 달러로 역대 최대 실적을 기록했다.

하지만 전체 수출의 절반 이상이 상위 10개 품목에서 나오고, 70% 이상이 10개국에 집중되는 구조는 리스크 요인으로 지적되고 있다.

무역협회 심혜정 수석연구원은 “지금과 같은 수출 구조는 외부 환경 변화에 민감하게 반응할 수밖에 없다”며 “품목과 시장의 전략적 다변화가 필요하다”고 말했다.

외부 충격엔 속수무책

최근 미국과의 관세 갈등도 불안 요인이다. 현재 자동차에는 25%의 관세가 그대로 적용되고 있고, 철강·알루미늄·구리도 고율의 관세 대상이다.

이에 따라 대미 수출은 2023년 8월 기준 2년 만에 90억 달러 아래로 떨어졌고, 무역흑자도 2개월 연속 줄어들고 있다.

서울대 이재민 교수는 “지금의 수출 성적은 나쁘지 않지만, 미국의 상호관세 효과가 본격적으로 반영되기까지 시간이 남아 있다”며 “이후 수출 감소가 더 뚜렷해질 수 있다”고 지적했다.

장상식 무역협회 원장도 “반도체나 자동차 중심의 수출은 한편으론 기회지만, 경기가 나빠질 경우 전체 수출이 급격히 흔들릴 수 있다”고 분석했다.

기업 절반은 ‘단일 시장 의존’

무역협회는 9만2385개 수출기업의 15년 데이터를 분석한 결과, 수출국이나 품목을 하나라도 늘릴 경우 수출 중단 위험이 각각 5.4%, 1.2% 낮아지는 것으로 나타났다고 밝혔다.

특히 수출 지속 기간이 5년 이하인 기업 절반 이상이 단일 시장과 품목에 의존하고 있었다.

이에 따라 초기 중소기업에는 해외 바이어 발굴과 마케팅 지원이, 중견기업에는 연구개발(R&D)과 현지화 지원 등 맞춤형 정책이 필요하다는 지적이다.

‘양보다 질’… 이제는 수출의 질적 전환

전문가들은 이제 단순한 수출 증가보다 구조 개선이 중요하다고 강조한다. 미국과 중국 같은 기존 시장에만 의존하기보다는, 신흥국 진출과 신산업 개척을 통해 수출 구조를 다변화해야 한다는 것이다.

심 수석연구원은 “기존 수출 경험을 활용하되, 인공지능(AI), ESG 등 변화하는 무역 환경에 맞춰 질적 전환도 함께 이뤄져야 한다”고 설명했다.

무역 전문가들은 지금의 수출 구조가 당장은 실적을 내고 있지만, 불확실성이 큰 국제 정세 속에서는 지속 가능성이 낮다는 점을 경고하고 있다.

구조적 취약성을 해소하지 않는다면, 외부 충격에 따라 단기간 내 수출 성과가 무너질 수 있다는 것이다.

따라서 수출 경쟁력을 유지하려면, 현재의 집중 구조에서 벗어나 시장과 품목을 균형 있게 확장해 나가는 중장기 전략이 필요하다는 지적이 나온다.