“아버지, 저 잘하고 있습니다” … 이재용 장남 이지호, 기수 대표로 임관식 ‘제병 지휘’

미 시민권 포기하고 장교 입대한 이지호
기수 대표로 11주 훈련 마쳐
연합작전 핵심 통역장교 보직 예정

미국 시민권을 포기하고 해군 장교로 입대한 이재용 삼성전자 회장의 장남 이지호씨가 28일 임관식에서 후보생 전체를 통솔하는 기수 대표로 나선다.

25일 해군에 따르면 이씨는 오는 28일 경남 창원시 해군사관학교에서 열리는 학사사관후보생 139기 임관식에서 남자 62명, 여자 21명 등 총 83명의 후보생을 지휘하는 대대장 후보생으로 제병 지휘를 맡는다.

해군 관계자는 “훈련 기간 동기들과 잘 지내고 리더십을 발휘하면서 기수 대표로 발탁됐다”고 밝혔다.

11주 고강도 훈련, 3단계 장교화 과정 완수

이씨는 지난 9월 15일 입대한 후 해군사관학교 장교교육대대에서 11주간 강도 높은 교육훈련을 받았다. 해군 학사사관후보생 과정은 군인화, 장교화, 해군화의 3단계로 구성된다.

2~7주차 군인화 과정에서는 산악행군, 전투수영, 해병대 전지훈련, 야전교육 등을 통해 강인한 체력과 정신력을 단련했다.

8~9주차 장교화 과정에서는 초급장교로서의 명예심과 내면적 리더십 교육을 받았으며, 10~11주차 해군화 과정에서는 함정과 주요 부대를 견학하며 해군에 대한 이해도를 높였다.

기수 대표로 선발된 것은 단순한 명예가 아니다. 대대장 후보생은 훈련 기간 내내 동기들의 단결을 이끌고, 훈련 과정에서 모범을 보이며, 임관식에서는 전체 후보생을 대표해 제병 지휘를 맡는 핵심 역할을 수행한다.

통역장교, 연합작전의 ‘입’이 되다

이씨는 임관 후 통역장교로 복무할 예정이다. 통역장교는 단순히 언어를 번역하는 역할을 넘어 한미연합작전의 핵심 가교 역할을 담당한다.

해군 작전은 그 특성상 연합작전이 많다. 미 해군 7함대 등과의 훈련 및 작전 수행 시 통역장교는 작전계획 수립부터 함정 편승 실시간 작전 지원, 훈련 결과 평가까지 전 과정에 관여한다.

특히 한미 간 문화적 차이로 인한 오해를 방지하고, 회의에서 의견이 정확히 전달되도록 주도적 역할을 수행해야 한다.

해군 통역장교는 연합훈련뿐만 아니라 청해부대 파병, 국제 해군 순항훈련 등에도 참여한다. 2011년 아덴만 여명작전에서도 통역장교가 핵심 역할을 수행한 바 있다.

통역장교로 선발되려면 토익 950점 이상의 어학 능력은 물론, 군사영어 문서 작성 능력과 실시간 통역 능력을 검증받아야 한다.

임관 후에는 국방어학원에서 10주간 추가 교육을 받으며 작전 통역, 의전 통역 등 실전 능력을 갖춘다.

재벌가의 ‘노블레스 오블리주’ 실천

2000년 미국에서 태어난 이씨는 한국과 미국의 복수 국적을 가지고 있었다.

하지만 해군 장교로 복무하기 위해 미국 시민권을 자진 포기했다. 복수 국적자가 장교로 임관하려면 외국 국적을 포기해야 한다는 규정 때문이다.

재계에서는 이를 두고 특권을 버리고 병역 의무에 솔선수범한 사례라는 평가가 나온다. 일반적으로 복무 기간이 긴 장교보다 병사 복무를 선호하는 경향이 있는데, 이씨는 더 긴 복무 기간(39개월)의 장교를 선택한 것이다.

앞서 2014년 최태원 SK그룹 회장의 차녀 민정씨도 여성으로 병역 의무가 없음에도 해군 사관후보생으로 자원입대한 바 있다.

28일 임관식에는 이재용 회장도 참석할 예정이다. 이 회장은 앞서 9월 입영식 때는 참석하지 않았으며, 당시 모친 임세령 대상홀딩스 부회장과 여동생 원주씨가 동행했다.

이씨는 임관 후 의무복무 36개월을 포함해 총 39개월의 군 생활을 하게 되며, 교육훈련 성적과 군 특기별 인력 수요에 따라 최종 배치 부대가 결정된다.